第(3/4)节 卢甘斯克欢迎各位！」

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    七月上旬的鄂木斯克相当适合旅游，这是结合两个人的需求所得出的结论。

    对有着俐落短棕髮的她来说，这是个充满祖国奋战精神的地方，她可以好好感动个一天。

    对有着洋娃娃般澹金色长髮的她来说，仅仅是因为此处夏季气温接近黑尔福德，其中尤以七月最舒暖。

    抱持两种原因在此妥协的两人，就选在她放假当天一早抵达鄂木斯克。

    她们在市内耗掉整个上午。她的军人魂爆发得一览无遗，侃侃而谈祖国内战大小事，不管身旁那矮两截的谈话对象有没有在听，就像是转到祖国历史特辑放在一旁的收音机。

    她明白其实她的伴对历史没兴趣，单纯只是在享受摄氏二十度左右的舒适气温，有时假装有在听似地反问个几句，多数时候则是盯着路上的人事物瞧、发出新奇的沙哑声。

    中午她们在一间不错的餐馆用午餐，食物还说得过去，美味的是几位同样爆发着军人魂的退役老兵。有一位服役过西方军区的边境，谈起东欧事态就扯一下那段提心吊胆地戍守边境哨站的往事；有一位服役于西伯利亚后备司令部，没啥实绩可说，不过她服役三十年就参与过二十九次阅兵；还有一位据说掌握了后备司令部那群高阶军官们的风流秘事，她一开口就被隔壁同伴插嘴：又在吹牛。

    包含她在内的这群人分别效忠神圣女帝、神圣皇帝、沙皇、皇帝，各自习惯的称呼不尽相同，倒也是一绝。至于更进一步的敬仰对象呢，则分别是第三皇女殿下、第一皇女殿下、第一皇女殿下、皇帝陛下。那位「保皇派」气呼呼地轮番指责大伙，把大家都逗笑了，她大概认为遭到背叛了吧！

    两张上了黑漆的方木桌上，放了两瓶不同牌子的伏特加与兑过水的茴香酒，儘管是盛夏季节，伏特加销量仍完胜其它所有酒品。

    老兵们喝的是纯伏特加，她也想比照办理，思及下午还有约会，只好努力说服自己兑个水再喝。这动作顺带为她赢得「现在的年轻人喔……」三重奏。反观旁边那静静啜饮兑水茴香酒的洋娃娃小姐，就得到「好可爱」的讚美。她们都没想到身高优势居然可以发挥在这点上。

    用过餐、小酌完，下午她们就前往萨尔泰姆湖与伊克湖。

    她曾在冬季造访鄂木斯克，当然也来过伊克湖。坦白说湖泊对她而言只有大小差别，不论四季，就只是堆感受不太到情感波涛的冰块或湖水。当然在结冻的湖畔烤火拼酒还是很不错的。

    这次之所以带着金髮佳人到此，纯粹是因为行前读过的那本价值两百卢布的约会教学书……裡头写着没有结冻的湖泊是相当不错的约会地点──恬静、风雅、富有情趣。

    不可思议地，她真的感受到了内心的恬静、感觉自己变得风雅、一举一动都充满情趣──只要在这个人身边的话。

    她们坐在湖边休息，消化着午餐与上半场约会的情绪。棕色髮梢触不到对方那儿，留长的澹金色髮丝则是轻轻搔着她的手臂。

    她端详着她的脸，那总是在思索着某物、不忘分点心感受四周的表情。

    她知道她心中有个执拗的顺位，前三名宝座有两个给人佔去了、一个宛如消失在思索中，她可能位居第四、或许第五，是一个被众多落后者羡慕妒嫉、实际上却搆不着宝座的尴尬位置。她想更进一步，这些日子以来却不得其门而入。

    浓度不够她微醺的酒精迟来地发酵，稀薄的后劲结合澹金色髮丝若有似无的碰触，唤醒了两人相识以来的点点滴滴。

    ──这个女孩子所做的梦裡，从来没有她的身影。如果在白天也保持死板的公务关係，一辈子就只能身居众多落后者之列。可是看着那张不停思索、思索、再思索的脸庞，她有股越来越不想落于人后的冲动。

    只要一点点就好。

    就算是安慰用的替代品，只要能帮上一点忙，这样就好。

    抱持着单向倾心的想法，就这么过了两年──当两人轨道再度并行，她已做足所有准备。

    「别这么没精神嘛，蕃茄女！」

    「不准叫我蕃茄女……」

    没想到重逢后的第一句问候，竟然得归功于对方随意挑选的早餐菜色，真是太没情趣了。

    所谓的重逢似乎只有自己这么觉得，想来那个早餐啃着生菜蕃茄三明治的金髮小不点，以前根本没注意过她吧。

    这也无妨。

    过去如何都无所谓了，胜负就从这一刻开始。

    于是她义无反顾地陪伴着她，替她准备研究资料、在她忙到不可开交时送上简餐、时不时喊一声蕃茄女……听她聊起梦中的女友、一起讨论「花朵」、陪她兴高采烈地看着电视转播上的特定人物……就这样度过了半年，两人已经很自然地走在一块儿。

    某天她有幸接触到她脆弱的一面，于是听她沮丧地抱怨、看她默默地掉泪，竭尽所能地安慰她……并越过半年来顺利渗透的防壁、跨越
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