第(2/4)节 ，向长官做更详尽的报告：

    「是当地警备团或者民兵，人数四十六，无任何重武器。轻武装方面，初步判断仅有手枪、猎枪和旧式步枪。」

    全身包得密密麻麻的长官沉思一会，浑身不自在似地扒掉了头罩，及肩棕髮唰啦啦散开。零度以下的寒气冲上脸颊的瞬间，长官健康的双颊浮现明显的红晕，萝蒂看着那肌肤的快速变化看得有点入迷。

    然而这短暂的失误并未挨罚，反倒被长官那张爽朗起来的笑颜温暖地包围。

    「谈判吧！」

    就像是那笑脸会说出的轻浮话语──萝蒂在心中做如是想。

    「我们是少数方，所以请对方先派代表吧！」

    轻浮、率直的命令中，却附带适当的谨慎，这就是棕髮长官的行事风格。

    萝蒂领命，把显眼的武装交给学姊，只配一把手枪就顺着滑坡往下前进。

    不很喧闹但优雅恬静的城镇入口就在眼前，那片生气却忽略了萝蒂等人的方向。唯有这侧出口是封闭的，只保留几个检查哨站，外头直到废弃关卡的土地都疏于整顿，透露出明显的排斥意味。

    萝蒂接连走了半俄里的路，差不多到一半时，对面也有个穿着橘红色大衣、头戴墨绿色毛帽、背着猎枪或步枪的女人朝她走来。萝蒂对于双方事前准备的差异感到一股优越感，她不像杂牌军需要一堆武器来安心定神，只要一把没那么好用的制式手枪，就可以让她在意外发生时临机应变。

    双方来到可以听见彼此鬆脆步伐声的距离，对面那深褐色短髮的大姊听到要谈判，露出鬆了口气的表情。萝蒂警戒着，但对方似乎没她想像中深怀城府，反而露出浅浅的笑容说道：

    「那我们快把事情搞定吧！」

    短髮大姊向后方同伴挥了挥手，在低处的人群见状，磨蹭一会儿后走出五个人。萝蒂确认来者人数，也朝高处挥手。远远可见一位没戴头罩的女子正在观望，旁边是三名萝蒂熟悉到不行的学姊。棕髮长官开始动身，是对方那群人出发走了将近一俄里时的事情。

    「这边忙完，我得回去顾孩子啊。妳有几个了？」

    萝蒂悄悄在心中吃了一惊，随后她发觉自己从未脱掉面罩，对方可能是从她高挑的身形来判断是成年人。

    「我没成家。」

    「声音还是孩子啊。喂，妳多大了？」

    「十九。」

    其实保持沉默就好了，实在没必要浪费时间在无意义的交谈上，反正彼此分开后就再也不会记得这些事。但是萝蒂仍回答那位不惧寒冷、笑起来很有母亲味道的大姊。

    「我刚从军校毕业，跳级。」

    「喔！恭喜。我家大女儿明年上小学，另外两个还在吸奶嘴哩。」

    「这样啊。」

    言谈中并未释出打探的意图，开口也只是没啥重点的閒聊，大姊的话语就像她给人的感觉一样朴实亲切。萝蒂对她渐渐产生好感，亦不忘当对方意图不轨时，能够立刻抽出配枪做上半身牵制射击。

    微妙的谈话在五个民兵似的女士到来时中断，萝蒂依序向五人小组及褐髮大姊点头示意，手按在配枪位置，转身带领后方六人往自家人方向继续前进。

    双方在废弃关卡外二点二俄里处碰头，萝蒂退到长官身边，和三名学姊共同护卫长官。那位褐髮大姊则是背着枪无聊地在旁边踱步，五人小组也瀰漫一股散漫的氛围。

    长官搔了搔被寒气冻着的棕髮，目光盯着五人小组最中间的年迈女性，扬起略微沙哑的嗓音：

    「长话短说，请默许我们接下来的行动吧！」

    年迈女性乾巴巴地皱起了五官，一头邋遢的白髮披散，说话声乾乾地似乎在打着算盘：

    「城裡都是我们的人，妳带来的小队能做什么？」

    「什么都不能做、什么都能做。」

    言下之意即是──要不相安无事、要不两败俱伤。

    年迈女性将亲眼观察和定点观测的资讯结合起来，判断对方所言不假，且握有为双方设想的着力点。

    虽然她们不过是义务警备团，武器与战技不可能胜过正规军，却有整座城镇共存亡的利器。眼前这批武装部队或许可以轻易歼灭她们四十六人，却会换来与整个城镇为敌的下场，进而与整个州为敌、引爆更高规格的纷争。如此一来，警备团中的许多人将蒙受家破人亡的灾难、对方执行秘密任务的行动也宣告失败，这就是两败俱伤。

    或者，她们可以和对方谈妥，默许这项军事行动。任由陌生武装部队进入城镇，就像被人伸手进衣服下乱摸一通，对警备团而言是莫大的耻辱。但这总比身体被开了个洞、内脏给人翻来搅去好得多。让武装部队的行动快速结束、准备挨上头那不会见血的罚，双方相安无事，生活一如往常。

    答桉再清楚不过。

    年迈女性敞开双臂走向前，棕髮女子见状，也流露出开朗的笑容走过去，来个友好的拥抱。

    「
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