第(1/3)节     段昇被吓炸了毛，跳去半丈远，看他一把鼻涕一把泪地哭。

    “会试我才考了二甲二等，怎么就成榜眼了呢？”卢洗哭完，拿着黄绢翻来覆去看，生怕这份报喜人第一时间快马送来的喜报作假，全是有人拿来诓他好玩的。

    段昇看不下去，“行了行了，不是有印章吗，哪能做得了假。”

    绢布左下角的朱砂印印痕新鲜，摸上去有些粗糙，卢洗半信半疑，“我、我当真能过了殿试，成了第二，皇榜上没有弄错？”

    “对对。”段昇应，“你现在位子可比我表哥还高了。”

    “不不不，”卢洗连连摆手，“兰时兄在殿试上的表现极好，反倒是我有些怯场，说岔了几个字，怎么……”

    完全想不出所以然，诸事皆如榜上朱印落定。卢洗犹在梦中，说着说着又有抽噎，“我娘为了凑齐我赴考的盘缠，将家里房屋一应抵了出去。家中倾尽一切，我很是惶恐，若是名落孙山怎么对得起他们。只得拼尽全力，不敢有一丝一毫懈怠，如今、如今——”

    结局太好，好到他感觉在做梦。这才想起来段昇会试未过，倒过来还要来听他牢骚，卢洗站起一揖。

    段昇笑：“这有什么，就算你当官也是个清贫身的，那点子俸禄我还看不上眼。”

    卢洗：“……”

    这该死的铜臭味。

    卢洗：“方才那报喜人还说了一事，我一时浑忘了，是——”

    “此次殿试中榜的进士，三日后赴鹿园饮宴。”

    ——

    鹿园在华台宫以北二十里，浓阴繁花，清湖石景。旧年里，是宫里妃嫔的避暑地。其中一座广寒楼，玉石所砌，拔地而起十数丈，可将华台宫殿群俯瞰，细数金顶朱门几何。

    这时节，杏花艳簇，春雨骤急。赴宴的一行人躲入湖心亭中避雨。

    翘首望一望，便望得雨线涂抹人间，广寒楼遥立，孤高玉山，对影临池。

    众人心向往之。

    “听闻广寒楼前日夜有重兵把守，不让闲杂人等靠近，可是里头藏了什么宝贝？”

    “你看看这鹿园中，珊瑚盆景、琉璃瓦顶，金玉随处装放。再看方才我们饮宴所用的银器美酒，哪一样不是宝贝？以价钱定论广寒楼，实在肤浅。”

    “那是何缘故？”

    被数人殷切望着，见识多的那人颇为自得，压下声音，“这广寒楼，原是二十年前陛下为一妃嫔所建，损耗近一半国库，饱受朝臣非议。后来发生了一些乱事，妃子失宠死在冷宫，广寒楼也冷落下来，久而久之便成了一处禁地。”

    “原来如此。”

    “劳民伤财只为建一高楼，女色果真是祸国殃民。”

    在场多是饱读诗书的年轻人，尚有一腔赤诚，听到这种秘辛，无不愤慨，一旁一言不发的蔺知方显得很是另类。

    几人面面相觑，再去看他脸色。

    读书人结交朋友也好捧高踩低，家世学识谈吐一条条列下来，出身陈州没落世家的蔺知方虽已洗冤，但有前科，并不善于人缘。

    可今时不同往日，谁让他不仅摘得会试头等，又连下殿试榜首。陋室里的秃毛山鸡一朝扬翅，飞上枝头当了凤凰。

    众人私底下再是扼腕不忿，明面上也只得以他马首是瞻。今日鹿园赴宴，他们热脸贴了半天冷屁股，竟贴不出个好歹来。

    蔺知方当知他们在心头暗骂，只看他们如跳梁小丑一样，自顾抬袖斟茶。

    气氛凝滞着，前头一阵人声渐近，又一群人过来避雨。

    有眼尖的认出人群里的虞兰时和卢洗。

    卢洗家里往上数五代都是贫农，虞兰时更是满身铜臭的末等商贾。而科举新政一划，便将这出身诟病累累的三人捧至山巅，仰望不及。

    鹿园赴宴，殿试前三甲自然是人群中的焦点。好巧不巧，小小一座湖心亭，登时凑了个全，原先围着蔺知方的人立马迎了上去。

    烟雨朦胧，湖亭罩雾。虞兰时一身探花红袍艳得出奇，自坐一角，与谁都有距离。卢洗心眼直，好赖过耳不过心，随便都能侃上几句。

    广寒楼白墙疏窗，在一片矮檐黛瓦的亭阁中太打眼，众人说来说去，还是说到这上头。

    “……那妃子便是现今六皇子殿下的生母，随着六皇子军功起势，这寓意非凡的广寒楼更是戒备森严。闻说广寒楼实际上的主人已是换成了——”

    “今日宴席设在鹿园，又说有大官主持。我们等了这半日，难不成这大官就是——”

    一声鸣锣，倏然破开雨雾，传遍鹿园。

    湖心亭中的议论声一滞，许多人循着鸣锣声的来处望去鹿园大门方向。鹿园据地太广，楼阁重重遮挡，只望见了疏密有致延伸而去的浓阴回廊。

    远远地、骤起传来的喧哗与鸣锣声一并震颤在众人心头。

    有人呐呐念着，王侯出行，鸣锣开道。

    不一会儿，去往园中各处通
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