第(2/3)节

    彭怜点了点头，心说自己天天夜里不眠不休走街串巷，这溪槐县城早已被他摸得熟透，便是周边几处，也被他熟烂于心，毕竟夜里摸黑都找得到，岂是常人能够比拟的？

    「严兄打算何时再走？」彭怜吃了口菜，与严济又饮一杯，关切问起严济行止。

    「本来今日便要启程，不是遇上贤弟，这会儿怕是已经出城了。」

    「哈哈！倒是小弟来得是时候了，若是不然，你我兄弟二人又要擦肩而过！」彭怜心中快意，举杯祝道：「严兄不知，小弟自幼长于山中，除了家中亲人，几乎就没什么朋友，当日与严兄一见便觉极是投缘，后来阴差阳错无缘亲近，一直心中抱憾。」

    「所幸天可怜见，竟在溪槐与严兄重聚，小弟心中万分欢喜，这杯酒敬予严兄，祝你此去京城顺风顺水、万事顺遂，状元及第、金榜题名！」

    二人饮尽杯中之酒，此时酒酣耳热，自是畅所欲言。

    彭怜读书万卷，身兼儒道两家之长，那严济读万卷书又行万里路，更是见闻广博、人情练达，两人年龄相差不小，却极是投缘，于先贤之论、天下大事、饮食男女等事，虽偶尔意见相左，却能求同存异，默契十足。

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    酒过三巡、菜过五味，彭怜酒意正浓，觑见严济行囊上一把精致长剑，不由好问道：「严兄也懂剑术的么？」

    严济面色微红，酒意不住上涌，转头扫了眼榻上行囊，笑着摇头说道：「不过是个摆设而已，愚兄可不懂什么剑术……」

    未等彭怜说话，他却已站起身来，摇晃着从行囊底下抽出一柄长刀，虚空劈下，舞出绚丽刀光，这才得意说道：「愚兄学得是阵斩敌酋之术，毕竟行走天下，总要有一技傍身才是！」

    见彭怜满脸好，严济调转长刀递与彭怜，微笑说道：「贤弟且为愚兄品鉴一番，这口刀品相如何。」

    彭怜起身接过长刀，只觉入手沉重，刀锋入目光华璀璨，脊背处刻着特金文，古朴厚重，杀气凛然，一看便知绝非凡品，不由赞叹说道：「此刀厚重沉实，刀锋凛冽光洁，定然不是凡品，只是严兄如此翩翩公子，弃剑而用长刀，实在是……」

    严济闻言哈哈大笑，说道：「有些不伦不类？愚兄也深以为然！只是长枪携带不便，剑术又非我所长，如此为之，愚兄其实也是无奈！」

    「严兄这刀，可有什么来历？」刀身上面隐隐有血腥之气，彭怜心知，这刀在严济手里，只怕收割过不少人命，若非如此，也不会有这般浓烈杀气。

    「愚兄当日游学塞外，于一处山洞躲避沙尘，偶然得了这把长刀，而后便随身携带至今，至于这刀如何来历，却是实在不知。」

    严济收回宝刀入鞘，重新落座，与彭怜又饮一杯，这才肃然问道：「贤弟如今已出仕为官，却不知家中可曾娶妻？」

    彭怜醉眼朦胧，无奈点头说道：「不瞒严兄，小弟下山不久，便即拜入恩师高崖先生门下，而后与洛家二小姐定下婚约，中举不久，便已成亲，当日小弟还想派人去请严兄前来观礼，只是严兄新中解元，定然不得闲暇，小弟这才作罢……」

    严济不住点头说道：「怪不得贤弟从前籍籍无名，此次乡试却忽然一鸣惊人，你是高崖先生爱徒，自然文采卓绝、不同凡响，如此佳绩，倒是实至名归。」

    彭怜笑着摆手，「不少同年都揣测小弟是借了家岳的光才能得中经魁，其中百味，实在难与人言……」

    严济肃然道：「以高崖先生清名卓著，只怕避嫌还来不及，哪里肯为贤弟张目撑腰？世人多妄，贤弟却是不必在意。」

    「严兄为何问起小弟婚姻之事？」彭怜醉意甚浓，智却还清醒，严济既然问起自己是否婚配，必然便有后续之事。

    「贤弟不知，愚兄却有一桩不情之请……」严济仰头喝了一杯醇酒，寂然良久，方才缓缓说道：「为兄当日行经云谷，出城不久救下一位妇人，而后与她一番际遇，可谓同生共死、荣辱与共……」

    彭怜会心一笑说道：「才子佳人，郎才女貌，严兄人物风流，也是一段佳话！」

    严济苦笑摇头，「愚兄虽曾助她母子脱离苦海，终究也受她不少恩惠，彼此纠缠，难分难解，其间两情相悦自不必言，只是心中难言之隐，不能与她明说。」

    「乡试之前，我便与她明言，若是乡试中举，便要赴京赶考，到时天各一方，来日如何，不可预知，」严济眼中闪过一抹痛苦之色，又自斟一杯仰头喝下，这才续道：「她自言不求名分，只愿追随于我，只是严某志向高远，岂能受缚于儿女情长？」

    「直到前日，为兄与她作别离开，缘分便就此而尽，虽说她衣食无缺，一切愚兄也早已安置妥当，然则终究只是妇道人家，真个遇上什么大事，怕是也处置不来……」

    严济拱手抱拳，无比诚挚说道：「为兄赴京以后，贤弟尚在云州，若得闲暇，不妨替为兄看顾一二，如此，拜托了！」

    彭
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