第(5/12)节 的伤感：“如果我交到了女朋友，对她说‘我爱你’，那这就是所谓的爱情么？我能就这么对那些不肯死心的学生说‘我爱她’么？”

    “如果我再进一步，和女朋友建立了肉体关系，那这就是所谓的爱情么？我能就这么对那些不肯死心的学生说‘我爱她’么？而玛丽你，又对爱有什么看法呢？”

    被问及的学生迎上了老师的注视，接着诚实地摇了摇头：“我……我不知道。”

    说实话，她对“爱”这一概念确乎认知有限。

    在小修女的心目中，爱为崇高之物，亦正是因为这点，她才会为此感到困惑。她是立志成为真正的修女之人，宣发终身愿以后便要以神之名去爱世人。但玛丽清楚地知道，自己对老师有着非同寻常的偏爱，恰如她于巧合间读到的那本荆棘鸟所描述的那样。她也曾不止一次地趁着夜色，在修女会专属于成员的忏悔室中忏悔，却永远无法弭平内心深处对老师的爱。

    对世人的爱与对老师的爱，她皆难以割舍。爱情不可能如荆棘鸟写得那样简单。读过那本书的少女很是明白，爱因其崇高而极为沉重。所以她接下来的回答相当简单。

    “我对此能给出的唯一回复可能就是，‘要对自己诚实’了吧。”

    如此说着的玛丽双手互握，且将其放在胸口处：“我身为预备修女，实际上还有很多不够成熟的地方，我不能也不想否认这些。可是，倘若无视这些缺点的话，我是怎么都不可能前进的。”

    “同样的，您刚才既然说了那么多，这便足可证明您并不认同那些判断，更有相应的想法。我听得出来您言论中对学生的关切，那不妨把这份坦诚展示给学生，展示给自己吧。一个人绞尽脑汁地寻求正解只会徒劳无功。不过，无论您将来的决定为何，我都会一如既往地支持您。”

    ——神啊，还请原谅我。

    玛丽一边向男人回以与平素无二的纯真笑容，一边在心里祷告，祈求着神明的宽恕。只因她陡然发现，自己竟无意识地借用神祇的名义，想探求钦慕对象的真心。

    “对自己诚实……吗？”

    青年沉吟起来，随后瞟向图书馆外的晚空。当下的天色和来时比要更为昏沉，夕阳仅有半张脸尚露在地平线一带，将天际的浮云灼烧成同少女的发色近似的橘红色。微暖的秋风则从开放的窗口吹入，为室内带去白昼所剩不多的温度。夏季已然离去，徒留老师这一朵向日葵面朝落日，从而在地板上拉出一道略显狭长的影。

    “说来好笑，”橘黄的日光投射在男人的面颊上，却遮不住他嘴角牵出的弧度，“到今天为止，我有将近三天没睡过觉了。若要论对自己诚实，我现在应该先补个觉。”

    言毕，笑意不改的他便偏过头来：“不知您是否允许我在这清净之地打个瞌睡呢，玛丽大人？”

    等到整理好众多书架的志美子回到老师这边时，替熟睡的老师盖好衣服的玛丽亦瞥见了等在架子旁的图书委员。眼看粉发少女一副局促不安的模样，橘发的修女只是笑着把竖起的食指摆在唇上，示意来者勿要惊扰到她们都敬仰的这个人。

    没过多久，在小声叮嘱志美子要好好照顾老师后，宽下心来的玛丽这才抱着借来的健康食谱，蹑手蹑脚地走出图书室。

    又是一个需要忏悔的夜晚。

    很久很久以前，圣三一某位著名的公务员曾对她的后侪说过这样一句话，“保守秘密的人必须同时保守她有秘密的这个秘密。”奉行秘密主义的修女会成员们也许没听说过这句名言，但她们会用实际行动去践行它。

    “请您醒一醒，老师。如今可不是睡觉的时候哟。”

    温和的呼唤声悄然钻入男人的耳中，并在由于睡意而混混沌沌的神识撬开一丝能够透进少许光亮的缝。不得已醒觉过来的他勉力寻回头脑内剩下的那一点清明，用半睁不睁的双目去查看周遭的事物。但见这间小屋几近没多少像样的陈设，且缺乏光照……说是这么说，不过屋里看上去十分干净，貌似时常有人来此打扫。

    而站在他后方说话，还以手去扶稳他的身躯的人应当是……樱子。

    歌住樱子。

    “我……这儿是哪？”老师懒散地挪动左臂，用手掌轻轻地按压着额头，意欲令大脑恢复往日的明晰。关节与肌肉则通过五花八门的痛感来表示抗议，这明摆着是肉身长时间高强度劳动后骤然放松下来衍生出的症状。

    “这个房间是大圣堂专门为修女会的修女们提供的告解室。真没想到您居然会躲到这边来睡觉。”修女会领袖目下的语气既有三成的无可奈何，也含有对操劳多日的老师的疼惜，“事情的梗概我已从志美子同学那儿得知了，还望您以后别再如此。”

    “知道啦知道啦，那我睡了有多久呢？”

    装作漫不经心的青年下一秒便听到了叫他瞠目结舌的答案。

    “大概快有一天了吧。”大约是晓得自己的揉肩手法有多拙劣的缘故，樱子放在他两肩上的手未曾做多余的事，“志美
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