第(3/4)节 情——依照常规，她这都轻了！

    挨过六十大板，小白菜到底熬不住了，哭号声早换作短促的呻吟，两眼紧闭，嘴角边黏涎长流；满头青丝如同刚刚洗过，微微冒着热气；身子下面，尿水已经顺刑凳淌到地上；板子拍一记屁股，她就跟着哼哼一声，除此再没有别的反应了。禇爷照例验过刑，看到如此情形，按惯例，这时要多给她一点喘息的时间了。他故意停顿了片刻，自言自语的嘀咕道：「唉，早知如此，何必当初呀！」冲禁婆一努嘴，婆子会意，转身出去，不多时拎了桶兑好的温水（好人做到底，省得凉水激着）回来，用瓢舀着，慢慢浇淋在小白菜肿胀的屁股上。小女人「嗯」了一声，身子动了动，屁股蛋子也随之抽了两抽，微微的睁开眼睛。

    一个兄弟凑到禇爷耳边嘀咕了两句，禇爷点点头，那人去怀里又掏摸了一阵，拈出一粒龙眼大小的药丸——这乃是前明时，大内供奉的宫女、内监们传出来的方子。遇有刑责要吃板子的时候，将这药丸纳于「后门」中，可保护心脉不伤。据说，当年有个宫女，正旦日伺候崇祯帝祭祖时，失手打碎了一只玉盏；适逢前线战事不利，皇帝心情烦躁之际，被喝令以廷杖重责二百！那廷杖最是厉害不过，曾有过四十杖就毙命的先例。正好一个曾和她「对食」的老公监刑，念及旧情，就偷偷给她屁眼儿里塞了一粒。结果，天崩地裂的二百杖，小宫女屁股蛋子的肉都给打飞了，居然硬生生挺了过来。虽然足足趴了大半年，后来还落了个跛足的残疾，到底留了条命。

    这倒霉的小白菜，虽然逃过一死，却还要受杖八十；虽然大家原以为有心维护，料也无妨。谁知她的屁股久经考验，却一点儿也没锻炼出来！才挨了六十，就又显出「败象」，所以他才请示禇爷，「无偿」给她一粒！尽管时机稍晚，但对她好处可是极大的。小白菜不知道，这份人情可也是极大了！本来这药丸乃是弟兄们一条要紧的的财路；在平时，遇上有钱有势的落在他们手里，这一丸少说也敲他个百儿八十的！

    得到禇爷首肯，他便跨前一步；禁婆眼里有活儿，忙也凑上前去，两手轻轻拨开小女人的屁股蛋儿，让皂隶把姜葫芦缓缓地抽出来。小女人才缓过点儿精神，忽觉后门陡然一松，正在诧异，一根手指头猛的又戳进来，惊得「啊」的一叫！随之一股辛辣清凉的气息由屁眼儿窜入，向上直冲心肺，真个如荡气回肠相似。那气息在体内鼓荡流转一周，小白菜只觉得精神为之一振。连屁股上的疼痛好像都不那么难忍了。只是肚里涨满，颇有想放屁的欲望——周围都是人，羞人答答的，却怎么好意思？就在她举棋不定的时候，皂隶替她解决了问题。屁眼儿又是一阵刺痛，那只姜葫芦再一次塞入体内；得！这回没得选——想放屁都放不出了！

    禇爷站回原处，两名皂隶也站好了位置。其中一个看看伙伴，把板子在小女人的屁股上侧立起来，做了个向下切的动作；伙伴点头会意——破皮见血！小白菜的屁股虽然血迹斑斑，其实并没有皮开肉绽；甚至连一条真正的伤口都没有。不过这些经多见广的老油条们都知道，淤肿不消，这样的屁股其实比皮开肉绽还难受。因此，如果要减轻她的痛苦，最好的办法，就是给她肿胀的屁股破皮放血。这样的另一个好处，是让刑伤看起来非常严重——大人们还得验刑，这表面文章还是要作足的！

    吆喝声再起，「六十一！」刚刚精神点儿的小女人嘴巴一咧，「哇」的一声痛号。这记板子，把刚刚一点儿惬意揍的烟消云散。她自己看不见，右边屁股已经划开一道二指多宽的伤口，紫黒的淤血喷泉似的激射而出，落的她满腿、满屁股都是。

    「六十二！」对面的仁兄不肯示弱，手起板落，小女人左边屁股也给掏开了花。小女人「喔唷哟」的哭叫：「痛死格哉！大老爷呐！痛死哉！痛死哉！」

    两兄弟谁来理她？

    「六十三！六十四！六十五……」每一板下去，都带起一片血雾。那颗「保心丹」真有奇效，而且现在正是药力发挥最强的时候！在此起彼落的板子声中，小白菜神智愈发清醒，疼的屁股乱扭，哭叫连连。她屁板子挨到自己都没数了，却是每一次都象头一回似的痛苦不堪，始终不能习惯——估计她这辈子也习惯不了！

    「七十七！七十八！七十九！八十！」二位停杖回身：「禀老爷，行刑已毕，请老爷验刑！」

    小白菜知道这顿屁板子的苦刑总算熬完了，身子象被抽了筋似的，软绵绵的瘫趴在刑凳上，闭住眼睛喘息。禇爷踱过去，看到小白菜刚才还乌青紫胀的屁股已经「皮开肉绽」，一滩滩黒红的淤血糊满了屁股、大腿。虽然皮肉受苦，可是要不了三天伤口就能长合，比屁股肿着十天半月不敢碰强多了。

    「唉！遭点儿罪就遭点儿罪吧，好歹命是保住了！」

    禇爷心里暗暗叹息，回头对禁婆等摆摆手，「给她收拾收拾，等会儿弄辆小车，带去刑部回话。」

    魏婆子应了声：「是！」，轻轻叹口气，走过去把小白菜屁眼儿里的姜葫芦拉出来……

    杨乃武
第(3/4)节