第(2/4)节 M原本的路线上经常会遇到送往竞技场的死刑犯，押送的卫兵为了不给贞女释放死囚的机会而经常绕路。然而，马尼亚喜欢给她的女一个可能行使仁慈的机会，像卫兵一样，她也不走寻常路。

    很遗憾，到了卡佩门，马尼亚也没能遇上押送犯人的卫兵。

    马车在橡树林外停了下来，马车夫手持短剑在一旁护卫，他被禁止注视贞女，禁止靠近她十步以内，也禁止和她说话。

    马尼亚走到马车后搬下一个银瓮，走进树林。东风吹的橡树叶摇曳不止，阳光透过枝叶的空隙照在她的脸上，鸟儿在枝头跳跃，欢唱。城市的喧嚣被微风中橡树的低语，和小溪拍打岩石发出的声响所滤去。

    马尼亚先在溪边轻念一段祷告词，然后将银瓮放入溪中打水。打水是一项非常累的体力活，但与在宁静的小树林里独自待上一段时间相比，这只是一个小小的代价。她搬着银瓮走路要非常小心，瓮里的水不能溢出。如果溢出了，那便是不吉利，就需要再跑一趟圣泉重新打水。

    打了两个银瓮的泉水，虽然清风很凉快，她也累的汗流浃背。费尽力气将银瓮搬上马车后面的架子，她瘫坐在座位上。不需要她言语，车夫往回殿的路上赶车了。

    马车前是两匹白色的母马，马车上是个阉割了的宦官。大祭司避免贞女接触到，任何可能激发她们性欲的雄性。

    据传说，阿尔巴隆迦之王死后，一直觊觎王位的叔叔，让公主拉维尼亚，带着处女之身做了维斯塔女的贞女。因为做叔叔的十分清楚自己的王位来的不正当，他害怕一旦公主有了孩子会对自己非常不利。然而事与愿违，有一天，在祭之余，公主躺在河边睡着了。恰逢此时，战马尔斯经过她的身边，对她一见钟情并占有了她的身体。而公主始终未醒，大概这就叫吧。随后公主生下双胞胎，分别取名为罗穆路斯和雷穆斯。

    国王得知此事勃然大怒，把公主打入牢房。命人把双胞胎兄弟扔进台伯河里，奴隶不愿意亲手杀死两个小生命，把他们放进木桶里在台伯河上顺流而下。木桶一直漂到河口附近，被河边的草丛挡住了去路。婴儿在桶里大声哭闹，哭声传到了正在附近徘徊的一匹狼的耳朵里。

    这只母狼（母狼和妓女是同一词）把自己的乳头塞进两个婴儿的嘴里，把他们从死亡线上救了下来。在那之后有个叫浮士德勒的牧民和他的妻子阿卡·劳伦提雅一起收养了他们，并待他们如亲生儿子一般，抚养他们长大。在两兄弟长大得知自己的身世后，回到了阿尔巴隆迦，杀掉了国王。他们的母亲不堪牢狱生活，已经不在人世了。

    兄弟俩没有留在阿尔巴隆迦，因为他们长的地方位于台伯河的下游，所以他们决定在那里建一座新的城市，此地后来改名罗马。罗马人也因此认为自己是战马尔斯的后代。

    即使罗马的建立者就是维斯塔贞女失贞的产物，失贞也是绝对被禁止的。

    她们的贞洁是女的圣物，如果维斯塔贞女失节，罗马将付出火灾、饥馑、地震或军队毁灭的代价。即使是一个曾经的维斯塔贞女，她也是圣的，决不允许处死她。既因为她背弃了誓言，所以不能把她葬在城里，又因为她仍然是维斯塔祭司，也不能葬在城外。所以她会被葬在城墙里面。因为不允许任何人杀死维斯塔贞女，所以她会被迫沿着梯子爬进一间镶嵌在墙上的小屋子里。在那里，有水，有灯，也有唯一一餐食物，她就被禁锢在那里直至活活饿死。

    马尼亚坐在马车里，看着街道两边的店铺和行人，路过一间铁匠铺时，她提起了精。一个赤裸上身的铁匠如往常一般在打铁，每一锤下去，他身上的肌肉在颤动，有汗水从他身上蹦出。马尼亚感受到了体内某种不正当的蠢动，所幸，维斯塔殿的清洁仪式结束后，她将获得其他女人无法享有的自由。因为维斯塔贞女的特权，不会因为她退休而被剥夺。

    马车穿过罗马广场，停在了维斯塔庙前。

    庙是圆形的，采用希腊的科林斯柱式、大理石和中央内殿，内殿环绕着20根科林斯柱，建在直径15米的台子上。外部另有一道圆形外墙，有更多的圆柱。屋顶有一个通风口。大门面向东方，象征着灶的火和作为生命来源的太阳之间的联系。

    另一位三阶贞女塞维利亚见马尼亚回来，来帮她一起把装满水的银瓮搬进殿里。

    永恒火焰的炉灶在最里的墙上，人们在门外就能看清楚火焰是否在燃烧，炉灶边两侧的墙前码放着很高的柴火堆，靠近大门、外面难以窥探的两侧墙面放着两张三个床位的上下铺。

    维斯塔贞女每十年分为一个阶段，马尼亚是三阶段的贞女，她的学生阿奎利亚是一阶段的13岁贞女。

    马尼亚正在炉灶前看柴火，今天她们师徒值白班。2位值夜班的师徒正在床铺上睡觉，另2位师徒等马尼亚回来，就出去溜达了。殿6位贞女，2位一组，轮流侍奉永恒火焰。

    马尼亚从炉灶里把木灰掏出来，装进藤筐里，拉到了门外，会有信徒来捡走，有信徒相信这些木灰铺在床下可以治
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