第(6/8)节 底下一句呢？」

    探春笑道：「如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？」

    宝钗道：「天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。」

    李纨笑道：「叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。」

    宝钗道：「学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。」

    三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说道：「咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。」

    宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：「善哉，三年之内无饥馑矣！」

    李纨笑道：「好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。」

    平儿道：「这件事须得姑娘出来。我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。」

    宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：「你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢不卑。他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。」

    探春笑道：「可不是，这几日里，什么话都是她奶奶想到的，只等着我说出来呢。如今这园子要改一改，还请你都将方才的话跟你奶奶回明白呢。」

    平儿忙道：「姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。」

    探春道：「虽如此说，也须得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。岂可不商议了行。」

    平儿笑道：「既这样，我去告诉一声。」说着去了，半日方回来，笑说：「我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。」

    探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说：「那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。」

    这一个说：「那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。」

    探春问宝钗如何。宝钗笑答道：「幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。」

    探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：「这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？」

    探春又笑道：「可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。」

    李纨忙笑道：「蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。」

    探春笑道：「原来如此。只是弄香草的没有在行的人。」

    平儿忙笑道：「跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？」

    宝钗笑道：「我才赞你，你到来捉弄我了。」

    三人都诧异，都问这是为何。宝钗道：「断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一
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