第(17/18)节

    太阳落山以前，蛰伏在院内各处空闲楼阁里的蝙蝠群飞觅食，它们在圮倾的墙头和角楼上边回旋盘绕。两个一眼之下几乎不能分辨男女的赤裸老奴长跪在王殿的废基上。一箫一鼓，声音婉转零落。

    南王起身说，来，王奴，为主人舞。

    王奴站在一支没有倾倒的木柱前边，她脖颈上系带的铁链现在被牵扯到身后，围绕过桩柱上锁。奴隶的舞也应该是链寄在柱下的。女人在做一个国王的时候当然没有学过舞，但是她在以后的敌国北方，为军队做奴隶的时候，经常需要为成群的士兵们赤身起舞。或者男人只是要看一个没有布片遮掩的女人踢腿和挥手，还有扭动躯体就可以。没有人教，她也没有学过，但是一个沦落的女人或者天生就能够做到表演自己。双手戴铐虽然不能分展，但是可以上举，她把她们高举过头顶，依照鼓声朝向一边挥舞。女人在那时抬起这一边的赤脚来，尽力地翘曲上面的全部五个脚趾头。她在双手挥舞到最高的时候往地面顿下赤裸的脚跟。

    那个咚的一下是合上鼓点的，而且能使胯骨突兀地挺出到身体的另一个方向。舞需要韵律和节奏，她为观众做到了这两个方面，而且她奶下悬挂的铁铃晃动了起来，加入到箫鼓的合奏中去。当过王的女人以自己的赤身舞之，裸足蹈之，使主人们获得娱乐，或者是，韵律和节奏其实并没有多大关系，对于围观的胜利者们，她的赤裸和驯顺已经是一个赏心悦目的象征，可以使观众得到许多掌握权力的快乐和羞辱敌人的自豪感。

    岭南王负手站在女人正前审视地看她，她在男人的凝视下赤裸驯顺地挥手跺脚。王带着一些若有若无的笑容，略略的颔首，好像他也在踏足和上拍子。这个男人掌握着折磨，羞辱，能要她生能要她死的权力，女人不知道还要这样赤条条的扭动多久才能让这个男人满意，而她身上的铁很重，她已经开始喘息踉跄。男人心平气和地说，还应该要鞭子吧。他转脸去寻找郡守：”叫两个娜兰兵来？”

    王朝的州县已经建立多年，军队也在征召当地居民入役，州官的随从中确实有娜兰族裔，只是他们应该都已经算是大周皇帝的臣民。那两个带着鞭子的娜兰士兵以后一直守候在粗大的立柱旁边。他们站的并不靠近，不过皮鞭够长，鞭稍疾速飞掠过空中的时候，几乎是一道没有形状的影子，但是它有令人战栗的呼啸声音。它的力量使人疼痛到心碎。皮条的锐利打击使女人的神经和肌肉紧张而且敏感，恐惧也使她从身到心都迸发出了更大的力量。执刑者谨守着顺序，总是保持一左一右的规律，在她抬脚不够快，不够高的时候施加以严厉督促。挨上鞭子的地方大多是她的两条腿，也有时他们是在故意抽打她的胸脯，乳房上挨到的重重一击会让她不由自主地发出尖锐的喊叫。

    她疼的站立不住，更不用说抬腿蹦跳了。她已经没有力气甩开满脸披散的头发，她只是觉得在自己蹲下的有一个瞬间里，似乎是透过发丝的缝隙看到了一些天上的星星，那就是说她已经舞动了很久，天都已经转黑了。汗流浃背的女人紧紧抱住自己的胸脯跪到地面上去，她往地下碰撞自己的额头，像尺蠖一样扭曲身体，她不知道还能用什么办法排解开乳房深处凝聚的巨大痛楚。她同时绝望地想到，立刻就要落下来更多的皮鞭了，她腰背上的肌肉已经本能地抽缩成硬结，准备着承受新的打击。

    不过她实际上挨到了横扫的一鞭，那一下撕裂了女人臀上的皮肤。皮鞭的节奏清晰顿挫，它们像音乐一样动荡，而后会留出间隙。女人在停止的间隙中终于能够挣扎着支撑起来身体，她需要继续舞动下去。虽然南王已经不在看她，王在石台的另一边和郡守低语交谈。他等了一阵，才在一声一声沉重的鞭挞中踱步回来。

    鼓和箫都在继续。鼓点和鞭声似乎一直在互相探索和容纳，它们最终融合成了心照不宣的平衡。瘦高的老鼓奴抬头朝天，半闭住眼睛，身为一个乐奏奴隶，他所要关心的只能是韵律。而竹箫发出的曲调像一团被扯散的丝线那样缠绕牵连，它的曲折但是无限延伸的叙述感，使人觉得压抑和疯癫只是同一件事情所具有的两个方面。而思想只是梦魇。

    岭南王说停。他说停下吧，过来跪下。王在吩咐奴隶的那一刻甚至显得有些和颜悦色。女人快步趋前，第三步却被铁链重重地扯紧了脖子，那一下使她接连几个踉跄，往后一屁股坐到地下去。她一时紧张，忘记了自己是和身后的立柱连锁在一起的，而且她的确是筋疲力尽了。

    这样失态的奴隶可能会被抽上一整夜。女人在地下挣扎打滚，急切地要让两边的膝盖赶紧挨到地。跪者，两膝隐地而体危，但她是趴伏着爬近到了主人的脚边。女人其实是在哭，她被吓坏了。她喘息抽泣着仰起头来，一整张脸面上的汗水和涕泪纵横淋漓。

    满把的鼻涕眼泪底下，有一张中年女人粗疏斑驳的老脸。那么多年里有过那么多的鞭打烙烫，鞭子抽的狠了，长好以后也会留疤，要是用烙铁往人脸上按过一下，那个印子就永远陷进了皮肉。眼梢嘴角被这样的凸痕凹坑牵连进去，横看
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