第(2/4)节 是南阳王，很早便封到南阳，只是死的早，死后爵位世袭给其独子，按惯例降一级为南阳公，名熊谨升，正是如今南阳侯。

    而当年篡位称帝的楚庄宗，只在正宫娘娘所生子嗣里，也要排到十六。

    楚庄宗篡位称帝后，南阳公熊谨升是皇族里少有公开支持其变法的一个，众藩王起兵讨逆之际，也公然举兵声缓庄宗。

    待楚成宗还朝，这南阳公的爵位便给降为南阳侯，府邸也由富豪云集的南阳城转到小小方城，楚成宗更是下旨严明，没朝廷许可，南阳侯不能离方城半步。

    虽说是侯爷，除了百余亩荒田之外，身家也只有这一处小庄园，得不到朝廷一分一厘供养，而所谓庄园，只不过是荒地间的一处大的宅院而已，这些年来，这候院里一些开销，还要靠侯夫人皇甫家救济。

    可虽说无权又无势，南阳侯的大名在方城、南阳一带倒是妇幼皆知。

    这应该有赖于那层神秘感，这神秘感则缘于南阳侯打小便小媳妇般卧在府里，几无外人识得庐山真面目，这道理有如大姑娘、小寡妇们的胸和臀，正是难得一见，酒中茶后谈论起来才更得情趣。

    更传其有龙阳之好，甚至有人言之凿凿南阳侯少年时便挥剑自宫了，却不知是不是在学什么绝世的神功。

    南阳侯从皇甫家娶来的正室，据称未嫁前生涩年纪便已是江南有名的美女。

    只是南阳、方城百姓不得见，即使偶尔现身，也都是蒙着面纱，不知真容。

    这蒙面之事，坊间有很多猜测，一说南阳侯虽不近女色却又不想戴绿，便把自己花容月貌的正室夫人用刀子划了脸、毁了容，一说她其实是个大丑女，人见人呕，狗见狗吐，侯爷正是见着这幅尊容，才对女人彻底失了兴致，专心于龙阳之好。

    众说纷纭里各种说法化为片片轻笑，如鸡毛、鸭绒散落一地。

    至于真相究竟如何，却是无人在意的。

    此刻候院正屋大堂之内，赵家公子拜见完已出屋很久，女人仍静静坐在桌旁，保持着半柱香前的姿势，皇甫庶坐在下首，他留下说是有事要谈，却是不语，女人也不催，只是呆呆盯着桌上烛火。

    “夫人，侯爷没挺过来，回来路上死了。”皇甫庶终于开了口，半晌，缓缓又说：“请节哀。”女人只在听到那个“死”字，眼睛才微微眨了一下，却仍是木着脸，姿势也没变。

    “我私下埋了，没人知道侯爷死了。”女子动了一下，终于象个活物了，颦了颦眉，盯向皇甫庶。

    “我会跟下人说侯爷病重，送去南阳医治了…侯爷是不许离方城的，这样说辞他们应该不会有什么怀疑，也不会出去乱说的。”女人仍是皱眉不语，皇甫庶轻咳一声：“夫人，依你看，刚才那少年除了壮了些，身高和面相是不是与侯爷相仿？…把眉修修，抹上胭脂，换上女装，青玉他们应该也是难分清的。”淡淡又说：“看出也不会说的…侯爷死了，庄园给官家收去了对他们有什么好处？”沉默片刻，轻问：“夫人，让他假冒侯爷如何？”女人呆了呆，摇摇头：“我要回家。”话语平淡，却是透着一缕浓浓思乡之情，皇甫庶低头久久不语，待再抬头，眼已微微湿了：“夫人，回不去的…按大楚律法，王妃和侯夫人是不能改嫁的，有子嗣还好，可承继爵位，受了封地，你这当娘的也可以留在这里养老…现在这种情况，只能给送到京城，困于一院之地。”“我要回江南。”女人轻轻又道。

    “夫人，”皇甫庶轻叹道：“你要想一想，这庄园要是给朝廷收走了，靠着这百亩田维生的那些老农可就惨了…受了你这么多年恩惠尚活的那么艰难，再受官家盘剥，还有活路么？”女人摇头不语。

    “再想想他们孩子…可一直把你当观世音姐姐的，你就忍心让他们流离失所，饿死在路边么？那些女孩子，你忍心她们给父母卖去给人作丫鬟，卖去青楼？”半晌，女人喃喃：“我该怎么做？”“让那少年扮侯爷，也可救他一命！你救他一命，庄园里所有人也因这得福…救人一命，尚胜造七级浮屠，何况这能救得多少人？”女人不语，皇甫庶轻轻又说：“何况对夫人也是好的。”顿了顿道：“至少他是个男人。”女人手微微一颤，眼里现出一道冷光，尚未开口，皇甫庶扑通一声跪到了地上，连抽了自己几个嘴巴：“夫人！小的失言！小的太以小人之心度人了，请夫人看在田庄那些穷苦百姓，受一下委屈吧！老奴求你的！求你了！”说着在地上连连磕起头来，记记清脆，没几下额前已见血。

    女人愣了片刻，跪扑在地，死死把着他肩，不许他再磕下去，嘴唇轻颤，两行泪顺着脸颊淌下：“叔伯，你别这样…你是看着我长大的，这怎么可以…”皇甫庶眼含热泪，轻问：“睿婷，你答应了？”“…他同意的么？”“会同意的！”皇甫庶忙道，看着女人，眼再湿：“睿婷，让你受委屈了，叔伯对不住你！”皇甫睿婷泪再淌，摇头不语。

    皇甫庶步出堂屋，院中缓缓向一侧厢房走去，寒风掠过，撩起额边斑斑白发，烛光摇曳下，眼仍湿，眼
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