第(4/12)节 不由忧心如焚。她对八姐九妹说：“快去请陈豹进来。”

    不一会儿，八姐就带着陈豹来到穆桂英的寝帐。陈豹拜道：“元帅身体有恙，末将探望来迟，请元帅恕罪。”

    穆桂英请他身下看座。对他说：“我桂英不才，出师不利，有负圣恩。陈总兵，依我目前的身体状况来看，暂时不能领兵打仗了。我们大军到此，也不能长期按兵不动。这样白白耗费粮草不说，还会被天子怪罪师久无功。我想写份奏章，请总兵马上回京，将军情奏明万岁，速派二路元帅前来，替我领兵攻打南唐。你们意下如何？”

    陈豹看了看八姐九妹，见她们没有异议，便说：“依此形势来看，也只好如此了。”

    穆桂英点点头，对八姐九妹说：“二位姑妈，劳烦你们将笔墨纸砚给我递来。”

    杨八姐转身去取来了文房四宝，杨九妹扶起穆桂英。穆桂英一纸公文写就，用锦缎将奏章包好，火漆封口。递给陈豹：“陈总兵，又要劳你去东京跑一趟了。”

    陈豹接过奏章：“请元帅放心，末将速去速回。”

    陈豹走了，穆桂英病了，杨文广被活捉了。一支五万人的南征大军，才刚踏上南唐的土地没几天，就濒临在崩溃的边缘。这似乎也在暗示着这支大军统帅层的多厄的命运。

    军中事务只能暂时交由八姐九妹两人负责了。当然，除了她们，其他就再无人选了。自陈豹走后，穆桂英的病情好转得很缓慢，八姐九妹二人看在眼里，急在心头。要关心的事情实在太多了，元帅的病情，前方的军情，二路大军的消息以及文广的下落，无一不是重中之重。

    时间半个月过去了。这天，忽然听到山外炮响连天。八姐急忙令探子前去打探。时间不多久，出去的探子回来禀报：“八将军，朝廷的二路元帅到了。现在正在山外扎营。”

    八姐九妹心里一阵欢喜，急忙把这个好消息通报给穆元帅。经过这几天的休养，穆桂英的身子也康复了不少，只是脸色还是蜡黄蜡黄的，眼窝子也深陷着。

    发邮件到发邮件到第一版主（全拼）gail她听取了八姐九妹的报告，却不想她们两个人那么欣喜，反而陷入了一阵沉默。

    杨八姐问道：“桂英，二路元帅来了，难道你不高兴吗？”

    穆桂英开口了：“二路元帅的大军既然已经到了，为什么不进来山口与我们会合，反而把大营安在山外？这事你们不觉得有些蹊跷吗？”

    八姐九妹被她这么一点，也立马醒悟过来：“对呀，桂英你要是不说，我还真没注意这一点呢。”

    穆桂英的脸色更难看了，不停地咳了起来。九妹连忙上前帮她揉着后背。穆桂英咳了一会，终于挺了下来，对八姐道：“八姑姑，烦您亲自跑一趟看看，这二路元帅到底是什么人？”

    八姐领命出去打探了。过了一会儿，就看见她满脸不悦地回来了：“桂英，打听明白了。你猜这二路元帅是什么人？保证你想都想不到。”

    穆桂英反问：“是高王爷，还是汝南王？”

    八姐说：“都不是。这次二路军，先锋官是二太保狄虎，狄玉兰、狄玉红押运粮队，双阳公主督军，元帅竟是大太保狄龙。”

    穆桂英的脸上终于露出了惊讶的表情：“啊？怎么会是他们？”她愣了一会，接着问八姐：“那平西王狄青来了没有？”

    八姐说：“平西王狄青征西夏去了。所以这次朝中没有其他人了，只能派狄龙出朝了。”

    穆桂英叹了口气，苦笑着说：“不是冤家不聚头。看来这南征不会那么太平了。”

    这究竟是怎么回事，为什么穆桂英和八姐九妹对狄家讳莫如深？原因还要从南唐造反说起。豪王李青和妖道洪飞忽然进兵朱茶关，把总兵陈豹打了个措手不及。陈豹连夜进京求援。万岁得到战报，吃惊不小。当下就想在朝中拟定挂帅人选，出征西夏。这时，平西王狄青保举自己的儿子狄龙为元帅，次子狄虎为先锋。

    然而由于狄龙狄虎在朝中的威望不够，遭到了相爷包拯的反对。同时天官寇准也提出，要在校场比武，能技压群雄者，方可挂帅。于是狄家没有法子，只好在校场设下擂台，挑战天下群雄。这个擂台设了三天，竟无人能赢得了狄龙。此时狄龙不禁有些得意洋洋。第四天，狄龙在赴校场的途中，骑着马耀武扬威地路过杨府。被杨府的管家杨洪喝止。原来杨家有一块太祖皇帝御赐的“闹龙匾”，匾上书“文官下轿，武官下马”。杨洪见狄龙过府，没有下马的意思，便死活也要把大太保从马上拉下来。狄龙根本没有将这个年迈的管家放在眼里，伸手便打了他。

    杨洪受了委屈，去向老太君和穆桂英告状。但是老太君以大局为重，决定不作计较。这事传到了穆桂英的女儿，三小姐杨金花的耳朵里。杨金花虽然今年才十三岁，但她的性格与她母亲年轻时颇像，无论如何也咽不下这口气。但又怕老太君怪罪，所以和丫鬟杨排风一起，女扮男装，改名换姓地来到校场与狄龙比武。

    别看杨金
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