第(3/24)节 上；她们是绣春楼真正的台柱，个个容貌不同、风情迥异，却都有一个共同点：从不随便开口，开口必有人听。

    二十余位中品女伎则列于左侧廊下，着规制服，姿态恭谨，有些昨日接客未眠，眼下仍微泛倦意。

    她们或才艺见长，或姿色过人，但尚未跻身“头牌之列”，个个心怀戒备。

    另一侧，则是最末位的杂役与下奴二十余人，年纪参差不齐，最小不过七八，最大的不过十五六岁，分管房务、香具、净室、账薄、备菜等琐碎杂事，仿佛青楼庞大机器的齿轮之一。

    此时众人尽数按班而立。

    平日，这类早会由花魁芙蓉娘子主持，点卯训话、调派差事，管得井井有条。

    但今日不同。

    所有人都知道，——桑姨回楼了。

    晨光已完全照亮整座绣春楼。

    虽是冬月，但今早并未下雪。京城天气回暖几日，带着些微的潮气，虽冷却不刺骨。

    但毕竟是正月，风吹在檐角，仍让人不自觉收紧了衣领。

    前廊那头，忽然传来一阵极轻微的铃声。

    不同于青楼常用的铜铃迎客，那是极细极尖的一种声响，仿佛玉珠撞簪，脆得令人心惊。

    还未看清人影，众人竟不约而同地低下了头。

    不是出于畏惧，而是那种不知从何而来的压迫与威仪——

    仿佛她未曾发力，却已令周身气场如波涛般向前铺开。

    这股气息没有杀意，却冷得叫人骨缝发紧。

    桑若兰踏入后院，一袭紫金流纹长衣，身姿修长，脚下无声。

    她衣着并不厚，袍袖飘逸，颈上未缠围物，唯胸前垂着一串玉佩，微微随步作响。

    在这等天寒之时，她身上却看不出半分寒意侵体，仿佛四季在她身边都失了准头。

    她未开口，只缓缓踱步而来，她未施香粉，所过之处却自有幽幽清香浮动，既非脂粉味，也非熏香气，而是一种仿佛从肌肤骨骼渗出的幽冷之息。

    众人下意识低头，连前排十二位佳丽都悄然收起目光，不敢与她对视太久。

    而在人群边缘，一道小小的身影——那名初到不久的小杂役阿瑶——却与众人不同。

    她穿着一身薄旧布衣，单衣之下只藏着一层棉里，脚下是绣春楼发下的麻底鞋，风一吹，连耳垂都泛红。

    但她不动，也不怕。

    不知为何，她并未感觉冷，甚至觉得舒坦。

    当这位步步生寒的大人物走来时，她不是惊惧，而是一种说不清的安心，就像依偎在母亲怀里的感觉。

    桑姨站定台前，全场无一人敢动。气息带着一种压人心神的真气穿透力，连站在最远角落的老妈子，都忍不住缩了缩脖子。

    下一刻，她眉头一沉，语气微冷：

    “小林。”

    林姐立刻出列：“奴在。”

    “你怎么照看人的？这新来的小姑娘穿得这么单薄也不管？你不怕她冻出病来？去后房给她拿两件暖衣来。”

    林姐脸色一白，连连称是。

    却在这时，小姑娘忽然清声开口：

    “没事的，大姐姐，我不冷。”

    声音脆生生、干干净净，竟在人群之中清晰地传了出去。

    众人一惊，纷纷侧目。

    桑若兰却没有动怒，只静静看着她那双眼睛，目光中多了一分意味深长的审视。

    她没有再吩咐。

    而林姐也像听懂了什么，行了一礼，悄然退下。

    就连前排几位头牌，也忍不住偷偷望了过去——竟是那新来的杂役小姑娘，说了句话不但没惹恼桑姨，反倒叫她目光一变。

    桑若兰略微偏头，又看了那孩子一眼。

    目光里先是惊讶，随后转为柔和，嘴角微弯，露出几分仿佛慈母般的笑意。

    她伸手指了指身旁的林姐，淡淡道：

    “这个小姑娘，看起来根骨不错。你可不能怠慢了。”

    她语气不疾不徐，却字字落地有声：

    “别再睡柴房了，阴气太重，伤身。去后院东角，给她生个单间。”

    这话一出，台下哗然虽不敢发作，却明显眼神交错，暗流翻滚。

    后院东角那几间屋，可是给“艺伎候补”准备的清居。

    哪怕是中品女伎，也得熬过几载、献艺三巡，才有资格搬去。

    如今这才入楼一晚的杂役女童，就因一句“我不冷”，得了如此破格礼遇？

    ——多少姑娘含笑作陪，仍换不来她桑姨多看一眼。

    林姐愣了一下，眼神一滞，随即立刻低头应道：

    “奴明白，我这就去给她换件厚衣裳，再安排房间。”

    她行了一礼，悄然退下。

    桑若兰收回视线，眉目重新敛起，眼神淡淡扫过人群。

    下一句，语气忽然
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