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    干脆关窗出门，在月色松林中背书夜爬，直爬到万松岭山顶圣果寺寺门前。

    背四书经义无法静心，听松涛观月色也无法静心，沈聿阖目轻叹：吾身炉也，吾心火也。

    朝华自回到宴上便眉不抬眼不动，回到家坐到妆镜前也一样肃敛着神色。

    甘棠小声向朝华禀报：“保哥儿午间回来就去了夫人那儿，夫人今日蒸了枣子做枣饼，用的是去岁新造的月饼模子……”

    朝华只是听着，心不在焉。

    甘棠觉得姑娘今日有些古怪，要说事情没成，又不见沮丧。要说事情成了，又不见姑娘欢欣。

    “你们下去罢，今儿不用值夜。”

    甘棠应了声“是”，退到屋外。

    趁着无人拉过沉璧：“你跟着姑娘去的，你听见什么没有？”

    沉璧点点头，她耳朵好，平日姑娘夫人要说什么，她得自觉站到院门口才行。

    “那到底成了没有？”甘棠忧心忡忡，“沈家公子是不是不愿意？”

    他计较夫人的病？姑娘心里难受才不说话。

    沉璧想了想，答道：“沈公子很愿意。”

    沈公子送姑娘到园门边的时候，她听见沈公子呼吸急促，必是五内燥烈，血脉偾张，回去该爬山跑圈泄火顺气为妙，绝不宜静坐站桩。

    甘棠微张开嘴，又问沉璧：“那姑娘呢？高兴吗？”姑娘的模样看上去怎么也不像高兴的样子，难道姑娘没瞧中沈家公子？只是勉强议婚的？

    沉璧一点头：“姑娘也高兴。”姑娘把那枝海棠花用手帕包着收在荷包里。

    甘棠眉弯笑眼：“你饿不饿？想不想吃小烤饼和切酱肉？”

    沉璧点头：“我要吃四个。”塞满切酱肉的那种。

    第43章 水白蜜

    华枝春/文

    这一晚朝华睡得极安稳。

    醒时屋中帐幔低垂, 看不清外头的天色，刚翻了个身, 甘棠就在帘外轻问：“姑娘醒了？”

    朝华问道：“什么时辰了？是不是下雨了？”不是雨天，哪有这样好睡？

    甘棠轻笑：“天儿好着呢，将要日正了。”

    “都日正了？”朝华坐起身来，她竟然一口气睡了快六个时辰！

    “姑娘少有这样好睡的时候，我们就没叫醒姑娘。”听着帐中的响动，显是朝华已经起身，便将床帘挑到小银勾上。

    朝华到内间洗漱过后, 坐到妆镜前。

    镜前的小花插里, 正插着那枝红白二色海棠花。

    青檀抖开锦被收拾床铺, 甘棠端来盏温水, 往水里调了勺水白蜜, 端给朝华饮下。

    细语禀报：“今儿一早又散了一轮赏钱, 昨日亲戚们送的礼也都已经造册归库了。”这些事是她们做熟了的, 也不必专等姑娘起床了分派。

    “何妈妈今天一大早就把五姑娘那边的收的礼单送来了。”

    昨日五姑娘没少收亲戚们的礼物，其实这些算是私房，但芙蓉榭里一晚上就把礼品点算清楚, 到东院来报数。

    “何妈妈说列出个单子, 姑娘这边也能知道是哪家的亲戚送了些什么礼。”

    屋中帘子都挑了起来, 花窗大开, 今日阳光正好, 照得屋前绿荫莹莹生碧。

    朝华漫不经心应一声, 到底是祖母选的教引妈妈, 永秀屋中如今帐目清楚, 人员也各听调配。

    听到朝华懒洋洋的声音，甘棠的嘴角就没压下去过, 顿了顿又报：“五姑娘今儿一早到竹外一枝轩去给老爷请安送点心去了。”

    “胡妈妈来后，说五姑娘哭了一回，老爷训导了她几句，让她以后好好孝敬夫人，好好跟姑娘学着管家。”

    朝华本也没打算苛待庶妹，她孝敬父亲是应当的，真要说些什么逾矩求情的话，胡妈妈也会立时报过来。

    “知道了，她愿意何时请安就何时请安，胡妈妈那边不用拦着。”

    甘棠点头记下，又道：“五姑娘去竹外一枝轩之前，百灵来咱们院子，问我讨个夫人喜欢的花样子，说五姑娘想给夫人做袜套，我说这会和事忙，等闲了再送去。”

    这事倒要问过姑娘才好给，夫人从来不穿外人做的针线。

    “袜套？”六妹妹给二伯母做袜套，所以永秀就有样学样也做袜套。

    “选两个吉祥的纹样，灵芝的万字的都成。她若送来，就找个箱子收起来。”

    只收，但绝不许送到和心园去。

    甘棠应声，要真是五姑娘亲手做，一副袜套怎么也得到月底才能做得完。

    芸苓给朝华梳头，见她们把话说完了，才赞道：“到底是睡足了，姑娘今儿连胭脂都不用点。”

    唇红面白，倒像粉妆过似的。

    朝华闻言往镜中望了一眼，刚触到镜中人，又收回目光。

    甘棠忍着笑意：“姑娘前一向那么累，正该多睡些才是，
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