第(1/3)节     朝华啜口茶：“人呢？”

    “就在廊下。”

    “叫她进来罢。”

    阮妈妈走出梢间，冲廊下招了招手，苏妈妈一溜快步跑到梢间小门上。阮妈妈说：“姑娘拨冗，就这几口茶的功夫，你可得想明白了。”

    苏妈妈点头如捣蒜：“我明白！”

    她还有什么不明白的，这事钉死了，罗姨娘也就这两年还能别苑里，等到五姑娘出了门子，罗姨娘哪还有个好！

    苏妈妈一进门就跪下了：“三姑娘，我要告罗姨娘和常管事里外勾结。”

    朝华的目光在苏妈妈脸上转了两转，她在西花厅里理事，东花厅也没闲着。

    老宅调来的管事已经在东花厅里查起了账，常管事要是能得着消息，此时该是赤脚踩热锅，无处安身。

    但她想听听苏妈妈能说出什么来：“说罢。”

    “罗姨娘挪了账上的钱，常管事替她置了水田私产，这些年她可是没少捞油水啊！”苏妈妈说完，偷偷去看三姑娘的脸色，就见三姑娘一丝讶异都没有。

    她只当自己这把火还不够旺，又说：“罗姨娘她还胆大包天挪了三姑娘的嫁妆银子！”

    “去岁收生丝赶上年景好，翻了好几翻呢！”

    挪了银子当本钱，收的利润算他们的，罗姨娘匣子里的私房钱就是这么来的。

    “今年又拿钱出去收丝收茶，蚕季茶季还没过，这钱指定还没回来，姑娘只要去查，立时就能查到！”

    这些都是苏妈妈零零碎碎听来的，每回那个灰衣婆子一来，姨娘就把她们都清出去，只留那个婆子说话。

    芸苓送了点心进来，朝华费神了一上午，让厨房做几样甜点心。

    西院厨房正愁没有讨好朝华的地方，知道她要用点心，卯足了劲做了四样点心送来的，

    八珍白糖糕，细沙百果饼，酒酿玫瑰小馒头和苏式绿豆糕，依次按最甜到最淡摆在海棠花碟中。

    朝华抬起茶盏，掀开茶盖吹了口茶汤：“给廊下等着回事的妈妈们也都倒杯茶。”

    苏妈妈见连这个也说不动三姑娘，只道这些三姑娘都已经知道了，心中深悔自己晚来了一步，要是早点来，头功不就是她的！

    “三姑娘，我虽没有物证，但我有人证！我知道常管事和罗姨娘之间送信的婆子。”

    朝华终于看了眼跪在地上的苏妈妈：“阮妈妈，你带几个人跟苏妈妈去，把人带过来。”

    “再把琉璃请过来。”

    苏妈妈指认了灰衣婆子，那婆子被几个健妇架着带进西花厅内室，她还想喊冤，但她连容朝华的面都没见着。

    花厅内室用壁板隔开，两张竹制小桌，两个执笔丫头。

    一边跪着她，一边跪着苏妈妈红药木香玉簪几人。

    “说罢，何日、何时、何地，都传过些什么话。”

    朝华依旧在花厅前厅理事，半天的功夫，西院之后的事项都列出了章程条目，常管事和罗姨娘挪钱私用的事也有了眉目。

    “姑娘，常管事在外面求见。”

    “不见，告诉他，这事不是我能定夺的，叫他向祖母请罪去。”

    从灰衣婆子嘴里问出来的事，抄了两份，一份送去老宅，一份送去给爹。

    朝华站起身来，她张开双臂，微微抻了抻身子，只觉骨舒神清：“走罢，去娘那儿用晚饭。”

    第36章 玉环

    华枝春/文

    天色微暗, 花园子到了落锁的时候。

    朝华走在中间，丫头婆子在两边点灯引路。

    自西边到东边, 越是靠近和心园，朝华的神色就越松散。

    和心园花树上一只只小灯笼全点了起来了，还没走到院门边，就见门中透出一片暖光，照得墙边花树如雪，绿苔生茵。

    紫芝早就在门边等着，看见朝华提着小灯笼迎上来。

    “保哥儿今日怎样？”朝华提裙上阶, 阮妈妈甘棠几个跟着她, 留紫芝在和心园陪保哥儿和母亲。

    “保哥儿吃得好, 睡得也好, 跟夫人一块儿放了会儿风筝, 还新学了两首唐诗。”紫芝又添上一句, “夫人派唐妈妈给小少爷求记名符去了, 又画了样子让人去打长命锁。”

    朝华愈听愈笑，只觉夜间的花气露水沁人心脾。

    真娘和保哥儿正预备要用晚饭，保哥儿一见着朝华, 小跑着飞扑上来, 紧紧抱住了朝华的腿：“姐姐！”

    就跟八百年没见过似的。

    真娘把头一偏装作没瞧见, 嘴上却说：“好几天请不来的人儿, 怎么今儿有空拨冗过来了？”

    朝华轻笑出声：“哪里就好几天？不就一天功夫么。”

    真娘伸出两根玉葱似的手指头：“一天半！一天半你都不来了！冰心玉壶去请都请不来, 你要再不来, 我就要烧符请神去索你啦。”

    “这不就来了, 
第(1/3)节