第(1/3)节     “老爷！”罗姨娘软声呼喊，“老爷！我要真想坏三姑娘的姻缘，何必要指使永秀房里的丫头呢？”

    “三天竺上那么些个算卦的，庙里那么多沙弥，外头还有道士、闲汉、卖茶的婆子！我找谁不成？一点首尾也不会留下，怎么会蠢到让永秀的丫头去传话呀老爷！”

    这些句句发自肺腑。

    容寅脸上变幻不定，罗姨娘说的皆有道理。

    各处的下人们一个一个提过来问。

    “姨娘吩咐咱们精心照拂琅玕簃，吃食纸烛样样都要最好最精细的。”

    “里里外外侍候的人不许有一丝怠慢，决不能叫沈公子受到半点冷待。”

    “姨娘还吩咐绝不能说沈公子出身贫寒配不上咱家姑娘的话。”

    沈聿初来时，确有婆子们嚼过舌，很快就挨了罚。

    琅玕簃的，厨房上的，针线上的，还有司纸烛的，人人都盘问一遍，但凡多过句口舌的下人，全都挨了罚。

    不论何处，罗姨娘都是面面俱到的，挑也挑不出错来。

    罗姨娘跪倒垂泪，哀哀哭告：“我只一心为着老爷的吩咐，老爷怎能如此疑心我？”

    “你当真没动过心思？”

    罗姨娘眼见容寅还不肯信她，情知是自己昨日太得意，着急提了两句楚家的事，露出了破绽。

    她泪落如雨，边哭边道：“老爷，两个姑娘同是老爷的女儿，可自小到大，吃食、衣裳、首饰哪样不是三姑娘不要了，才给了永秀的？”

    “不是三姑娘不要的，我从不敢想着能落到永秀头上啊。”

    说完这句她伏在地上，大声恸哭。

    就在此时，胡妈妈走到容寅身边，三两句禀报了昨天春宴上的事。

    容寅大怒！

    他虽看中了沈聿，但一来省闱还没开始，中不中还未可知。二来把话说得这么死，再有别家有意，也不会上容家来提亲。

    他一辈子未曾打骂过人，此时气得狠了，举起茶盏砸到罗姨娘身上。

    热茶淋湿了她半身，指着罗姨娘道：“你先派画眉传话，而后又在宴上把话说死，沈家儿郎只要不愿，朝朝就再无人问！”

    “你打的原来是这个主意！”

    罗姨娘白着张脸，继续说道：“老爷，昨儿……昨儿我在宴上实在是没有办法了，朱姨娘索问得那么急，我要不张口，岂不叫人以为咱们是说大话，那不是更落了三姑娘的脸面？”

    “再说，再说我坏了三姑娘的姻缘，对永秀能有什么好处？三姑娘不定亲事，怎么轮得到永秀？”

    容寅看了胡妈妈一眼，胡妈妈上前去，抬起画眉的脸来，狠狠抽她两巴掌。

    画眉本来吓得昏了过去，被胡妈妈打醒。

    容寅问她：“是不是罗姨娘指使你的。”

    罗姨娘咬碎了一口银牙。

    画眉抖着唇：“我……我以为姨娘瞧中了沈家公子……想把沈家公子留给五姑娘……”

    容寅看向罗姨娘，罗姨娘也在此时看向他，就见他的脸色比那年醉酒之后醒来还要难看，刹时唇间血色尽失。

    她扒住画眉的肩，恶狠狠道：“哪个说的？哪个说了这种天打雷劈的话？是我身边人？苏妈妈？金芍？红药？”

    “你说！”

    好像只要画眉能说出一个，她就能生扒掉这些人的皮。

    “老爷，只管将妾身边所有人叫来对质，看我可曾有过这个打算！”

    “我万万没有这种想头！但凡我想过一分半分，就叫我天打五雷轰！叫我死了也没有埋骨之地！”

    容寅却只是冷冷看着她。

    罗姨娘胸膛不住起伏，她跪正在身子，指天誓日：“老爷若不相信我，我敢以永秀起誓，若我有过这个想头，就叫永秀一辈子不得好姻缘。”

    园中永秀只听见屋里一声一声撕心裂肺，百灵紧紧搂住了她：“姑娘咱们回罢，咱们回去！”

    没一会儿胡妈妈过来了，对着苏妈妈几人道：“走罢，老爷要问你们的话。”

    说完又劝永秀：“五姑娘还先回自个儿屋子等着罢。”

    苏妈妈和金芍吓得面如土色，永秀到这会儿还不知道为什么，她顾不得身份：“胡妈妈，你就告诉我罢，画眉到底干什么了？”

    到这会也没甚可瞒的，胡妈妈道：“画眉污蔑夫人，说是姨娘授意的。”

    “污蔑嫡母？”永秀脑子里乱纷纷，但她摇头，“不可能啊，她怎么会污蔑……”一句话还说完，永秀脸上焦急的神色淡下去，她明白了。

    百灵紧紧托住永秀的身子：“姑娘可不能倒，姑娘得打起精神来。”

    她知道画眉不是受罗姨娘的指使，要真是受指使，昨天哪至于吓得跟鹌鹑似的。

    百灵不住抚着永秀的背，永秀六神无主：“我，我想什么办法好？我去求求姐姐罢？我去给姐姐赔罪，我求她饶了画眉。”

    “
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