第(2/3)节 给府里当小厮也好，当长随也成，我什么都能干！”

    “为什么求我？”

    “我知道三姑娘心善，三姑娘上回来相人的时候，相了刘嫂子的儿子，但您说刘嫂一家只是暂时过不去难关，不至骨肉分离，给了他们十两银子治病。”

    朝华略想了想，才想起来，那天相人时屋里哭成一团。

    那个孩子倒是大眼玲珑，看着就讨人喜欢，但他紧紧搂着他娘的脖子，哭得伤心极了，口里不住叫：“娘！娘！”

    他娘也跟着落泪，抚孩子的脑袋：“你去了天天都能吃肉吃糖。”

    母亲身上补丁叠着补丁，孩子身上的小褂子只在腋下手肘处打着补丁，显是很珍爱这个孩子的。

    九婶说这家的男人在船上做活伤了腰，躺在床上起不来，年关都难过。春耕的种子，蚕月的蚕籽更没着落。

    朝华眼见屋中骨肉分离的场面，对九婶道：“这一个就算了，劳她来一回，给她包十两银子。”

    不能为着护她的母亲，就把这个孩子带离他母亲身边。

    这会儿刘嫂子家正养蚕，过了蚕月一家便能撑过去，刘嫂子见天的在村里夸容府三姑娘是观音娘娘身边的龙女化身。

    朝华听了，冲着阿大微一点头：“好，咱们先不说府中选人不用容氏族人的规矩。”

    往上数几代，大家都是同一个祖宗，岂能买来当奴？

    “我只问你，你真进府中，你妹妹怎么办？”

    阿大听到前一句还脸色灰暗，听到这句他立刻道：“我知道当小厮有月钱，我的卖身银子和月钱她都会想要，我可以攒上两个月或是三个月，族里时常送瓜果鱼米到容府去，到时就让我妹妹跟车，如果不是我妹妹来拿，我不会给她！”

    “不错，是个主意。”朝华颔首，跟着又说，“但你在内，你妹妹在家，日子到底是跟着后娘过的，她敢不去领钱？”

    “何况你妹妹大些也总要嫁人，你妹妹的终身你一个奴籍如何作主？她嫁了人后呢，若有什么事，你身在奴籍又怎么为她撑腰？”

    “我认字，我以后能……当管事！”当了容府的管事，老了就能像常老管事一样体面，常老管事虽是外姓人，但在上容村里说话也一样有用。

    “不错，容府最年轻的管事二十五六岁。”

    阿大先是算日子，十五年，来不及，跟着又听三姑娘说“那是因为他爹也是管事”。

    他终于说：“我想跟着小少爷！”跟在少爷的身边，当然就不一样了。

    朝华笑了，声音虽是不急不徐，但开口就断了阿大的念想：“这不可能。”

    “你是容姓族人，保哥儿的身边我只会用世代忠心的家仆。”

    阿大无计可施。

    朝华此时才道：“听说，你很会读书？”

    阿大眼中刚黯淡下去的光彩又亮了起来：“是！先生夸过我许多次……我还能去学堂的时候。”

    “既然你很会读书，为何如此短视？舍近而求远呢？”容朝华道，“族中有族学，凡容姓子弟皆可入学读书，每岁前三都会有一笔笔墨银。”

    阿大怔怔望住容朝华：“这比当管事要快么？”

    “你走不了入府为奴的路，要么当学徒，要么就只有耕读。”朝华想了想，“我不知道你读书上究竟有多聪明多刻苦，但我知道的一个人，四岁时父母双亡，十岁才开始正经读书，十二岁上就中了秀才。”

    阿大呆住，他如今也是十岁。

    藏身在山坡树林间的沈聿闻言一震，她拿他当例子激励这个孩子。

    沈聿本欲要走的，阿大与他妹妹的事触中他心肠，他没料到容朝华会说后来的那些话，更没料到她会用他来激励阿大。

    “族中真会给笔墨钱？”

    朝华点头：“纵原来有疏忽遗漏的，从今往后也不会了。”

    九叔九婶帮了这么大的忙，九叔又是秀才，族中族学交给九叔管，本来就是她和大伯母商量好的。

    阿大攥紧了拳头：“我会读书，考举，早些长大，往后……让我妹妹也过九叔婆那样的日子。”

    “不错，你考上秀才，自有别的考上秀才的朋友，到时为妹妹作媒是桩易事。”

    朝华轻应一声，扬声道：“芸苓，到厨房热些饭菜来。”

    芸苓猛得吸了吸鼻子，很快就把饭端了出来，她嘴巴利心肠却软，两只瓷碗里一半是饭一半是肉沫烧豆腐，肉沫搁得多，豆腐放得少。

    最顶上还有一段蒸过的腊肉。

    女孩许久都没吃过这样热腾腾的饭菜了，一面用勺子扒拉饭，一面还要送到哥哥嘴边让他吃。

    轻声问哥哥：“你不走了罢？”

    “我不走了。”阿大摸摸妹妹的头，只见妹妹眼泪直往碗里落，这才知道妹妹根本不想他走。

    是啊，他去府里也许七八年才能混到说话管用的位置，等到那会儿，妹妹都不知在何处了。
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