第(3/4)节 礼部的职责是上下协调，和银子更是没有关系的——两位明白了没有？”

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    黄公公到驿馆传旨，主要是看在高丽人的面上。毕竟是高祖皇帝亲赐姓名的外藩，子孙不能不给这个体面。他抑扬顿挫的念完翰林学士起草的诏书，命人送上了皇帝预备的赏赐：每人一盒金丹。

    “听说诸位喜欢御制的青词，圣上闻之不胜欣悦。”他笑容满面，温声向神情呆滞的使节们解释：“这是圣上仿照《外丹要旨》炼出的仙丹，珍贵无匹，特意赐给尔国国王受用。”

    使节们木然片刻，还是只有行礼谢恩。闫东楼在旁侍立，闻言却不由大觉钦佩：皇帝的耳目果然时时刻刻都盯着礼部，分毫不差的接收到了穆国公世子的马屁；而这样润物无声、着眼题外的舔法，才是天下第一等的功夫，不比他们父子硬嗑金丹来得轻巧？

    黄尚纲赏赐已毕，正要回转，站在众人身后的倭国使节楠叶西忍突然上前，向黄尚纲恭恭敬敬行了个大礼，再开始叽里咕噜，长篇大论的发言。穆祺站在一旁，只是听了数句，便不由皱起了眉——这楠叶西忍的汉语虽然颠三倒四，口音不少，但大致也算流畅；哪里是先前一窍不通，非得通事翻译传话的样子？

    果然是倭人惯用的恶心手腕，都舞到他面前来了！

    倭人使节显然对中原朝廷的权力架构非常熟悉，知道只要将皇帝贴身的太监奉承得高兴，由这样口衔天宪的人物随口发一句话，下面的官员便只有瞪眼了事。这些人入京以来装了几日的憨货，就是为了今天搞突然袭击，所以一篇奉承的谀词，说的是天花乱坠，滔滔不绝。

    太监最喜欢马屁，更何况还是罕见的外邦人拍的马屁？黄尚纲高兴得眼都眯了起来，一时颇有些飘飘然。但尽管如此，当他听到使节试探着问：“我国恭顺上国已久，可否广开朝贡之门”的时候，仍然迅速醒转了过来。

    朝贡不朝贡他不懂，但皇爷昨日调来倭国档案后拨的半天算盘珠子，他可是听得清清楚楚。被皇爷拨过算盘珠子的事情，谁还敢胡乱插嘴？——没看到皇爷算盘拨到最后，连眼珠子都是红的么？

    再说，朝贡的事现在是由小阁老与勋贵们协管。其余也就罢了，穆国公世子可是京中有名难惹的颠公，他干嘛要招惹这样的疯批？

    黄太监果断开口了：“这些事自有职官统管，咱家也不能回复尊使。”

    司礼监已经表态，冷眼旁观的穆祺立刻接话。他冲使臣微笑：

    “尊驾居然也颇通人言！”

    楠叶西忍愣了：“什么？”

    “夸赞使者的汉学功底而已。”穆祺面不改色：“使者一心要扩大朝贡，不知有何缘由？”

    楠叶西忍道：“我国心幕中华，向化之诚，不比高丽、琉球差什么。上国为何宽大彼等，却对我国吹毛求疵，处处挑剔？”

    穆祺在心中默默翻了个白眼。他对老登的意见数不胜数，吐槽三天三夜也说不尽，但唯独赞赏老登对倭人的态度：

    “尊使说东瀛心幕中华，但迄今为止，为祸江浙一带的海盗，大半都是倭寇，与高丽、琉球可没什么关系。”

    高丽虽是年年都借朝贡敲竹杠，偶尔还要嘴一嘴建文皇帝来恶心朝廷，但在倭国的恶心嘴脸面前，却绝对可以挺胸抬头，理直气壮的自称为上国孝子。连老道士都没法子多说什么。甚至某种程度上，高丽的“恭顺”印象，就是由倭人衬托出来的。就算朝廷对高丽再有不满，只要往东边看一看一衣带水的另一个藩国，那往往也就只能算了。

    这个指责极为犀利，但使节显然也早有准备，振振有词的回驳：“敝国之民，有善有恶，敝国也不能一一管束，难免有失察的时候。难道上国就没有盗贼逆恶？不教而诛，有负圣人的教导。”

    要是礼部的大儒们在现场办公，大概又会陡起精神，立刻打点腹稿，专心与使节辩论圣人的教导。但穆国公世子却没有这个心肠，他面无表情，直接顶了回去：

    “听使者的意思，东瀛的官吏居然连盗贼都难以约束？要是软弱无能到这个地步，那朝贡之后往来频仍，中原的海商岂不要大大的受害！危邦不入，乱邦不居，圣上以仁孝治天下，怎能让百姓们往来于无法无天的蛮夷之地？”

    楠叶西忍正欲辩解，穆祺却一气呵成，不容打断：“夷狄之有君，不如有夏之无也！东瀛连个盗贼都约束不住，正是蛮夷性重，王化不足，才会这般好乱乐祸，僭越犯上。我且问使者，东瀛是不是有个狂僧周凤，声称以日出之国为神国，去我朝敕封之王号，不奉今上之正朔？所谓“东皇、西皇”、“中日并尊”等大逆之语，我都不忍再说！这不是蛮夷本性，心怀狡诈，又是什么？”

    楠叶西忍目瞪口呆，刹那间汗流浃背，几乎控制不住表情——东瀛国内的确有自尊自大、与大安分庭抗礼的思潮在暗自涌动；但迄今为止，也不过是在上层秘密传播，影响不大。这样隐秘难言的风声，又是怎么跨越重洋，流布至此的？

    周凤和尚的
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