第(1/2)节     “我本来是想着伊莱莎已经到了可以出席社交界的年纪，或许可以由詹宁斯太太代为引领。”布兰登上校道，“因此我和她说了一些詹宁斯太太的情况，包括如今租住在巴顿乡舍的两位达辻伍德小姐，只是在见到威洛比之后，我就打消了这个念头。”

    为了避免旧事重提，布兰登上校必不可能让伊莱莎和威洛比碰上，尤其对方已然迎接了全新的生活。

    “这倒是，我们还是别让他们见面为好。”艾莉丝很是支持布兰登上校的决定，同时她也终于得知了最初困扰她的真正情况。

    “至于达辻伍德小姐，尽管这话说来像是狡辩，但我确实不知约翰他们怎么会生出这样的误会。”不过布兰登上校显然做过反思，“我想大抵是因为我和达辻伍德小姐有过几次交谈，这在他们眼中就成了我和达辻伍德小姐交谈甚欢的证据……”

    “上校……哦不，克里斯托弗，”艾莉丝道，“虽然我和詹宁斯太太，还有约翰爵士只短暂相处了几回，但我自认为对他们的性格有了一定的了解。他们既如此关心你的婚姻大事，见到你和哪一位小姐走得近一些，心中难免有所猜想。可我总不能因此，就让你从此和女士们保持距离？”

    “那我恐怕你没法再和除了我以外的女士交谈了。”艾莉丝开起了玩笑，但见布兰登上校还没放松下来，她快速地张望了一圈四周，确定无人关注这一处的动静后，才壮着胆子伸出手，轻轻盖在布兰登上校的手背上，“何况，我相信从此以后，詹宁斯太太和约翰爵士再也不会有这样的误解了。”

    对于布兰登上校的坦白，艾莉丝同样回以她的信任。

    “艾莉丝……”感受着自手背传来的温度，布兰登上校只觉得自己的心颤了颤，随即便好似泡在一汪暖流中，“我曾经一直以为自己是个不幸的人。”

    在与父兄的关系上，在感情的结果上，他都算是个失败者，甚至为此付出了惨痛的代价，可……布兰登上校看着正在聆听的艾莉丝，他的未婚妻：“我才知道，原来我的幸运是为了遇到你而存在的。”

    “可我一点也不这么认为，”艾莉丝微微用力，细长的手指便嵌入了布兰登上校粗粝的掌间，她的语气格外认真，“上校，你的存在，不就代表了你是一个被幸运所眷顾的人吗？”

    在布兰登上校怔愣之际，艾莉丝笑起来：“克里斯托弗，我觉得再没有比这更好听的名字了。”

    第111章

    舞会之后，布兰登上校回给宾利先生的信里，总算有了一个众人喜闻乐见的好消息。

    甚至在写信的时候，他几度以为这是自己幻想出来的一个美梦。等把其中的细节又回味过一遍后，布兰登上校才终于确定下来，这事千真万确，他和艾莉丝小姐的关系已经超越了亲友的界限。

    信中所写的，不如布兰登上校心中万分之一的欣喜。他可以肯定，不会有比舞会之夜更让人激动的时候了。

    对此，约翰爵士这位过来人却有不同的意见：“布兰登，我得说，最让你激动的那天还没到来呢。”

    光是求婚就已经让好友如此高兴，他都不敢想真到了结婚的那天，布兰登上校是否还能保持理智，“你和艾莉丝小姐有决定好婚期吗？我和詹宁斯太太可是迫不及待想要参加你的婚礼了。”

    “我还没征得班内特先生的同意。”说起这事，布兰登上校还有些忐忑，他不知这位未来的岳父会如何看待自己，“而且艾莉丝刚回国不久，总要和家里人再相处一些时日。我想婚礼的事还不着急操办。”

    约翰爵士一点也不觉得好友身上有什么可挑剔的地方，是以他对布兰登上校所担心的事抱有十足的信心：“但凡你拿出认真求娶的态度，班内特先生总会答应的。”

    不过，真要说布兰登上校有什么不足之处，约翰爵士提醒道：“布兰登，我们都知道你是个重情重义的人，对于伊莱莎小姐的遗嘱，你可以说是没有半点差错地履行了自己的诺言。但如今，你和艾莉丝小姐的好事在即……”

    看着面色如常，已不似以往那般面露沉痛的好友，约翰爵士又道：“关于小伊莱莎的存在，你打算如何与艾莉丝小姐解释呢？我和詹宁斯太太一直都盼望着你能拥有一个幸福的家庭，我们实在不希望因为这些牵扯到过去的旧事，搅黄了你的未来。”

    “约翰，我知道你们一直都很关心的我的事情。”

    布兰登上校语气里满是感激，但对于好友所担心的事，他只觉得自己何其有幸，可以得到艾莉丝小姐的全部支持。

    “其实，艾莉丝早就知道了我的过去，她非但没有介怀，甚至还认可了我的决定——等伊莱莎出嫁的时候，我会拿出一笔钱来给她做嫁妆。”

    面对有些诧异的约翰爵士，布兰登上校又解释了一句：“艾莉丝和伊莱莎不仅认识，还是彼此交好的朋友。在听完我的想法后，艾莉丝并没有生气，反而很为伊莱莎高兴。”

    他一顿：“说起来，前两年我们还在剧院里遇见过她们
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