第(1/2)节     “……我一直以为，以我和威洛比先生对彼此的心意，一些事情的到来只是或早或晚的事，但我怎么也没料到，威洛比先生竟然会有这个想法，我太意外了——我们明明可以光明正大地站到教堂里，又何必大费周章地跑去苏格兰……”

    伊莱莎的意外一点也不比艾莉丝的少。

    “在我的询问下，威洛比先生一开始还缄默不语，直到我再三的恳求他，他的态度才有所松动。威洛比先生当时的表情是那么的难过。他那样风光的人，何时会流露出这么脆弱的一面。我直觉这其中的缘由并不简单，于是我不住地哀求他，他这才松口告诉了我理由。”

    “我不知道威洛比先生和我的监护人之间究竟是怎么回事，竟会教威洛比先生认定了布兰登上校看不上他。他们仅有的交集，难道不就是布兰登上校没有买他的那些小马吗？”若是伊莱莎没去问布兰登上校，或许她就真的已经全然替威洛比先生抱不平起来，“当我如实告诉威洛比先生，布兰登上校的顾虑之后，他也振振有辞，说出来的话哪怕在我看来也不无道理。”

    艾莉丝可不知道世上还能有强买强卖的事。

    和伊莱莎不同，她已经认定威洛比先生不是什么值得托付终身的人。布兰登上校有过被棒打鸳鸯的惨痛经历，又怎会让伊莱莎小姐的女儿，小伊莱莎也品尝爱而不得的滋味。只要威洛比先生真心爱慕小伊莱莎，布兰登上校哪会不同意他们的事，可他居然唆使伊莱莎跟他去苏格兰，那他必然居心不安。

    “威洛比先生以为，凭他与我的关系，麻烦布兰登上校代为介绍一些有需要买马的人，是件再自然不过的事情……”

    有什么道理？

    分明是歪理，艾莉丝都没再看威洛比先生光凭巴斯那几天就给布兰登上校做出的各种评价，单是买马不买马的事，就和威洛比先生原本的说法互相矛盾。至于布兰登上校不给威洛比的好友史密斯先生面子之类的，就是不给威洛比面子之类的话，艾莉丝更是读出几分荒谬来。

    这都是哪跟哪的事？威洛比先生竟然也是这种愁肠百结的性格？艾莉丝只恨自己不在伊莱莎身边，不然她准要当场指出威洛比先生的不对劲。

    “……虽说我并不认为布兰登上校会对我的选择做出置喙，但威洛比先生却是份外忧心，我看着不免有所动摇。”

    伊莱莎一时拿不定主意。

    “或许，以威洛比先生对我的心意，就算我和他一起去了苏格兰，也不过是把未来的事提前进行。但这样或许能让威洛比先生没那么在意？”

    眼见着伊莱莎有要答应的趋势，艾莉丝再坐不住，她可不能让伊莱莎真的做出和男人私奔的傻事来，她得赶在伊莱莎被威洛比先生说动之前阻止她才行。

    这么想着，艾莉丝就要写信劝说伊莱莎别答应威洛比先生，真正有责任有担当的人，哪里会连尝试都尝不试，就撺掇好人家的小姐私奔。

    可一封信送去又得耗费不少时间。艾莉丝思来想去，还是觉得这事不能瞒着布兰登上校。不然，要是真晚了一步，再追到人可就难了。

    她不再耽搁，拿起信就往楼下跑，心里又不住抱怨自己，为了不一拿到信就打开来看，为什么非要拖到客人们离开后才慢悠悠地读信。

    “艾莉丝，你这是要去哪儿？”伊丽莎白看她一幅急匆匆的模样走下来，“莉迪亚不是说你今天不大舒服吗？”

    “来不及了，丽齐，我得去趟内瑟菲尔德庄园。”艾莉丝道。

    “那你可得等一会，套马车也要小半个小时。”伊丽莎白疑惑，“这是出什么事了？”

    “一时半会说不清。我不坐马车了，我骑马过去。”

    艾莉丝并不常骑马，她不大熟练地侧坐在马上，然后在玛丽问伊丽莎白发生了什么的声音里，朝着内瑟菲尔德庄园而去。

    骑马的速度可比她们之前走路和坐马车快，哪怕艾莉丝刚上手时还有些生疏，但胜在她没有忘记之前学的，胆子又不算小，因而还是顺当地赶到了目的地。

    来不及整理一路上被风吹乱的鬓发，她便跟着通报的仆人们走进了内厅。布兰登上校正作为裁判，看达西先生和宾利先生下棋，简则是和宾利姐妹坐在一起，艾莉丝没有看清她们在做什么，只潦草地和众人打过招呼，便看向了布兰登上校。

    这下子，其他人也看出来艾莉丝是有事要找布兰登上校，布兰登上校本人站起了身：“艾莉丝小姐，你是有什么事吗？”他有些担忧地打量着艾莉丝，上午那会他并没有在郎伯恩见到她，听她的姐姐说是她有些不舒服。

    “是一件十分紧急的事情，上校。”艾莉丝道，“麻烦你抽出一点时间，听我解释给你听。”

    于是，顶着众人好奇的目光，他们来到屋外的走廊里。艾莉丝满脸正色：“布兰登上校，对于我接下来要说的事，你一定要先保持冷静。”

    “究竟是发生了什么事，教你这么匆忙地赶过来？”布兰登上校问道，“你的身体不是
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