第(3/3)节 起的铡刀。

    今安轻笑一声，“你要不要数一数今晚欠了本王几个脑袋？”

    蔺知方神色无畏，道：“臣下的乌纱帽与项上人头都押在了这桩案子，没有可以欠王爷的。”

    今安点点头：“倒是给了你机会。”

    “既然自比阎王殿上的伥鬼，你为什么还来到这里？”今安指尖点着案台，一项项数，“功名利禄嘛，你现在走的清流一派，拿的俸禄还抵不上一县之富的半成年利。按你如今行事，保住脑袋都算大幸，平步青云更是无稽之谈，你为了什么？”

    蔺知方抬起头，面上表情仍是平静，一双眼仿佛被点燃：“将军计为国土，我为将军马卒。”

    今安垂眸看他，毫无动容：“据我所知，你蔺氏满门正是被毁于此道，而你仍想重蹈覆辙？”

    “忠义与良知不会是杀人的刀刃，即便是，也定是背后的刽子手在操纵。我蔺氏不是、也不会亡于忠义与良知，我便绝不因先辈赴死而屈从。”

    蔺知方再次深深一揖，广袖磕地，问出今夜最后一句话：“将军如今，仍然是计为国土吗？”

    ——

    刑狱的卷宗呈往钩戈殿一回，朝野便翻一轮日月。女官付书玉御前作证，陈州官银包庇一案确指前大司空薛怀明，与谋害重臣两罪并起，薛氏一门提审。树倒拔根，一连数日，六部中侍郎以上官员皆被传召。誊录官员品级的名册上，朱批抹下一道又一道。

    与此同时，燕氏旧案揭开朝臣与封地掌军都督勾结底细。诸侯拥兵自治的腐敝，自前年皇帝遇刺暂搁后，再次被言官提上昭清殿朝议。各州诸侯车马滞留王都城外，蹄铁轰鸣。

    今安步入玄武庭长道，往来的新面孔多了不少，迎面向她恭敬行礼。随即退道避开，生怕一个不慎去了这位阎罗手下被剥皮抽筋。

    春末的雾气格外重，沾湿今安的肩衣袖口，鼻间窒溺，像南方的天。长道两旁的白玉灯柱拢在茫茫雾气中，一团一团的红光次第延伸去高殿上。走着走着，旁边的人都退开退后，只剩前头一个内监提灯引她独行。

    登上昭清殿门前，挑飞的檐角边日头亟待喷薄，吐出口红云。边上有人提拂尘过来见礼。

    今安眼角一瞥，转回身来，道：“禀禄公公。”

    禀禄仍是一身掌事大太监服制的蓝灰花衣，卸下琐务多日休养，反而身形愈显清减。他佝腰低头：“见过定栾王。”

    “听闻公公养病多时。”

    禀禄：“劳王爷挂记，奴才已无大碍。”

    挂不挂记的都是场面话，彼此心知肚明。内廷执行的那场杖刑摁不住风声，皇后盛怒，严惩护主不周的奴才。刍狗之流仗势已久，能扼下势头，朝廷内外颇多庆幸言语。

    殊不知宦官把控宫闱，一手遮天，正是压垮前朝江山的最后一根稻草。文官耻于将大朔如今拟作前朝当时，也不得不引以为鉴。尤其这两年，摄政王为女，所见局限，最易偏听偏信。

    以御史、翰林学士为首的一批文官未雨绸缪，隔三岔五便写出长篇大论，念到凤丹堇耳朵长茧子。论功将付书玉抬举到昭清殿前，一则是因大司徒犯错不至贬谪，到底被削不少亲信官职，凤丹堇不能把这批世家老臣得罪得太彻底。二则就是用来分出职权，堵住悠悠众口。

    堵不住。
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