第(2/3)节 大门也进不去。辗转反侧，思来想去，竟只有守株待兔这一途。因此想了许多法子，无事时常去宗府街附近逡巡、探听到王之牧经常出入的几家轩馆提前等候，可惜全然不奏效。

    当然，姜涛的这些肖似刺客的行径，早有耳报神禀至王之牧跟前。

    若是以往，姜涛这些自找死路的举动早已让他身首异处，可如今，被逼得退避三舍的人反倒是他王之牧。

    不过是个不相干的外人，缘何自己非要躲开他？

    王之牧多少年都没有这般狼狈过了。

    *

    话说国公府这一边，张氏派人打探监视了几月才终于死心，遂又把心思从王之牧私事上转移到旁处去。王之牧这才泰然亲临钟楼街宅邸，哪知马车方行至门口，就有一人以身拦车，当街下跪。

    观棋送份例银过来时曾见过此人，遂隔帘向王之牧解释此人是谁，然后立于一旁，面上一副看好戏的表情。

    王之牧只得唤他近前，姜涛见王之牧不曾下车，只好大声道：“小人乃姜氏兄长，听得国公府乃是慈善宽厚之家，冀忘为她赎身离京，权得圆双亲遗愿。”

    王之牧一张俊脸霎时寒如千年冰窟，只见他唇角渐渐下垂，似是幡然醒神一般，攥紧了十指。

    车外之人此番光明正大效仿拦轿喊冤之举，竟是算准了他拉不下脸，叫他如何能咽得下这口气。

    也不知为何，听到赎身二字，心中隐秘之处仿似被人一戳，他面色愈发不豫，忍不住倨傲地反唇相讥道：“姜氏又是何人？我府中人口众多，丫鬟小厮难以记全。今日你无故阻了朝廷命官之路，本该重责十大板以儆效尤，本官念你无知，不与你计较。”

    被姜涛这般步步紧逼，王之牧的眉头紧紧地锁成了一个川字，他连车也未下，便示意打道回府。

    *

    王之牧的马车在门外转了一圈又无功而返？

    姜婵听见窗外丫鬟压低了声音议论，不时有些讥笑之语飘入耳中。

    “”知道的，说他们是仓促投亲，不知道的，还当是来打抽丰的呢……”

    姜婵听了，心中满是酸涩，但并非为王之牧的态度，而是重生以来从未有过如姜涛这样的亲人这般全心全意的爱她护她。

    她在廊后找到了正垂头丧气的姜涛。他抬头便是一怔，顿了顿，轻声道：妹妹都知道了？

    姜婵笑了笑：“满府里都在议论，我又如何能充耳不闻？”仿若对下人的轻慢浑然不觉，轻轻摇头：“罢了。”

    姜涛只觉满腹怒火，胸中更是充盈无限酸涩，既悔自己没能救她，又悔不曾护好她。

    姜婵却引着他来到后院凉亭再叙，此处四周无遮挡，说话也不会被人偷听了去。

    姜婵其实心中怀抱这个想法已有一段时日，可今日见到此情此景，她再也无法，只能选择兵行险着。

    她将私自攒下的银钱交予姜涛，权作盘缠，他先行南下替她办两件事，顺道买房置地，等他那边妥当了，有个栖身之所，她再想法子脱奴藉。

    固然在京城买地买铺子趁手些，可在王之牧眼皮子底下行此事，她估摸着无异于老虎嘴里拔牙。

    余家在江南有几处庄子外人看着普通，实则大有门道，当年抄家后这几处因经营不善，又再度被贱卖，几经易手，如今倒是个好机会。姜婵将这几处地名写了，一一交代给姜涛，嘱咐他要如何行事。

    姜涛一一记下，看着她却摇头，无奈叹了口气：“只是将你扔在此处，放心不下。”

    姜婵心道，她揣着王之牧好大一个秘密，他估摸着不会轻易放她走。不过这话不能和姜涛明说，她只好低声劝道：“如今我吃喝不愁，况且那王之牧还爱我年少姿容。你自放心出去，我只要在他面前小意讨好，难道他一个大男人还能为难我不成？”

    姜涛拗不过她，只好服软道：“妹妹这话也说得有理。此番到江南去，或者走出些机遇来也不可知，一切都包在我身上。”

    姜婵又叮嘱他，此事需得隐秘，不可让旁人知晓。

    *

    姜涛临行那日，姜婵想着亲去河岸送他，此为其一。

    其二，她来了京城这么些时日，却从未亲眼见识过如今的王朝的水运网络有何变化。据传本朝最初定都于此即因为运河线的枢纽，图的是水运便利。

    其三，她身上大半的积蓄都赌在了姜涛身上，她这回过来是最后确认的。

    下轿时，只见坤河舟楫往来，满眼一片繁忙景象，胸中不免升腾起一股豪迈之气。眼前奇景为姜婵带来莫名的感动，她觉得自己的心正像尘封已久的匣子一般被一只手打开，充满了豁然开朗后的开阔。

    坤河之上，舳舻相衔，千里不绝。

    姜婵不顾翠环劝阻，戴好了帷帽，疾步穿过一排临河的邸店，不时躲避主动上前推介的牙侩，来到岸边停靠的货船、客船与游船。

    码头坐着一位蓝衣老者，看他形貌应是哪个商号的管
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