第(17/20)节 任护法连败三阵，大家都已看出韦小宝艺出逍遥子，武功高出自己等人甚多，出去挑战，也徒自落败。因此芍药话声一落，这回竞不见有人座声而出。芍药等了半晌，不觉目光朝站在左首阶前的其他六名护法掠来，再次问道：“你们还有谁要出来挑战？”

    六名护花依然没有人挺身而出。

    芍药巴不得没有人出来挑战，“总护花使者”的荣衔，就好落到她的新认的“大哥”头上了。但话可不得不问，这就目光一转，落到了衡山门下的张南强身上，说道：“张南强，你方才不是和公孙相一起出场的幺？怎幺轮到你的时候，反而不出来了？”

    张南强脸上一红，躬身道：“属下绝非韦公子的对手，还是藏拙的好。”

    芍药道：“这是公开竞技，胜固可喜，就是落败，也并不丢人，有什幺好藏拙的？”

    张南强道：“属下有自知之明，这点微末之技，何敢再向韦公子挑战？”

    这个放弃了！

    芍药目光再转，朝其他五人问道：“你们呢？有没有人出来挑战的？”

    使“乱披风剑法”的宋德生、使“寒丝掌”的秦得广、使判官笔的杜乾麟、使吴钩剑的罗耕云四人都没有作声。使“血影指”的冉退春是替补丁峤之缺，升任护法的，前面四人都没有出去，他自然也不好出去挑战。这五个人，都没出声，等于也放弃了。

    芍药眼看没人出来挑战，接着说道：“你们如果不再继续挑战，那就作放弃竞赛了。”

    阶前六名护法，依然没有作声。芍药转过身去，面向太上，恭敬的道：“启票太上，尚有六名护法，业已放弃竞赛。”

    太上颔首道：“那就宣布韦小宝获胜，当选本帮总护花使者。”

    芍药躬身应“是”，转身向外，提高声音说道：“太上有令，总护花使者竞赛结果，由护法韦小宝当选。”

    阶下两旁同时响起热烈的掌声。花女们一开始就是拥护韦小宝的，此时听到韦小宝果然当选总护花使者，一时个个玉掌鼓得如痴如狂，历久不绝。

    芍药喜孜孜地朝韦小宝抬抬手，娇声说道：“恭喜韦公子，你先请回座。”

    韦小宝拱手一礼，回到百花帮主下首落座。

    百花帮主粲然一笑，低声道：“韦公子连胜五场，荣膺总护花使者之职，可喜可贺。”

    韦小宝慌忙欠身道：“今后还要帮主多多指教。”

    芍药又在阶上宣布道：“现在开始竞赛左右护法，有谁参加报名？”

    九指判官冷朝宗道：“属下。”

    三眼蔡良也应声道：“属下。”

    芍药问道：“还有什幺人参加竞赛左右护法的幺？”

    八名护法都没有作声。

    芍药又道：“好，那幺有没有人出来挑战？”

    叶开先道：“属下等人，一致拥护冷、蔡二位，继续任左右护法。”

    芍药问道：“这是你们大家的意思？”

    站在后面的七名护法，同声应“是”。

    太上颔首道：“如此也好，那就仍着冷、蔡二人担任左右护法好了。”

    九指判官冷朝宗、三眼蔡良同时躬身说道：“属下谨谢太上思典。”

    太上点头道：“你们好好干。”

    芍药站在阶上，高声说道：“授职典礼开始，总护花使者韦小宝、左护法冷朝宗、右护法蔡良接受太上颁发金牌。”

    她话声出口，韦小宝走上二步，面向阶上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他身后。太上和百花帮主同时站起，芍药迅快地回到太上右首站定。总管玉兰从一名使女手上，接过一个白玉托盘，双手捧着，走到太上面前。太上伸手从玉盘中取出一面八角形的金牌，那就是“总护花使者”的金牌了。金牌约有一寸见方，纯金制成，雕刻精细，正面中间是一个护花铃，四周围以一百朵花苞。反面是八个小篆：“百花帮总护花使者。”

    金牌下面，垂着两条小巧的大红流苏，金光灿烂，十分夺目。芍药一见太上取起金牌，立即叫道：“韦小宝登阶接受金牌。”

    韦小宝依言拾级而登，走到太上面前，躬身一礼。太上含笑还礼，亲手把总护法使者的金牌，替韦小宝佩到熊前，韦小宝再躬身一礼，阶前立时掌声雷动。太上等掌声稍歇，蔼然道：“韦小宝，从现在起，你是本帮总护花使者了。”

    韦小宝道：“这是太上的恩典。”

    他这是跟左右护法学来的。

    太上道：“不，这是你自己争取来的荣誉，凭藉的是真才实学，没有一个人可以用权力拔擢你的。唯有公平竞争，才能使才隽之士脱颖而出。也唯有公平竞赛中选拔出来，才能使大家心悦诚服，各无异言，这是老身要向你道贺之事。”

    韦教连连躬身道：“多谢太上夸奖。”

    太上又道：“这面总护花使者的金牌，你看清楚了，可知这金牌的意义幺？”

    韦小宝道：“届下愚
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