第(2/5)节 小功”我肃色道。

    “附座客气了，上次您的赏赐也不少，弟兄们都乐得再次为您效力呢！”小姑娘笑道：“敢问这次是要杀入武汉？还是要运载贵部回永州呢？”

    “您消息可真灵通…”我扳着脸道。

    “行船人家就是五湖四海，各码头上的消息总是有些会传到我们耳朵里的…”宁怡道。她的小脸窄窄尖尖的，小麦色肌肤洋溢着青春朝气，与这个时代绝大部分女人都不同，非常具有西洋感、现代感。

    “呵呵，那还真得向您请教请教……。”

    “您太客气了，北军在汉口码头徵集了2、300条民船也不是秘密”宁怡应道：“应该最多十日就会南下了。”

    “喔？怎么说？”

    “北军南下走京汉线，但到了汉口后人员辎重先要分批上船，接着还要等江轮来编组船队拖带”宁怡回答道：“从昨日得到的消息推算，应该再七八天就可完成。”

    “喔？那…”我没想到小姑娘会说出这番情报，一时脑海中各种问题浮现不知从何问起，又怕没有準备贸然开口把事情弄僵了。

    “附座别担心，您做人做事宁怡都明白，我对您会知无不言的”少女道：“海军军舰总共来了5条，因为要进湘江，这次来的尽是些小船，现在都停在汉口码头加煤。”

    “喔？”宁怡的情报有些出我意料。

    “说担心也不用担心，这些小船船头上七生的五快砲1门，船舯左右各二磅砲1门，另外机关枪4至5门…”宁怡续道：“如果附座有火砲能与它对打是还能一搏，但若只有些钢枪，怕就不是对手。”

    “嗯…那是木壳还是铁壳？吃水多少？”我续问道。

    “呵呵呵，附座是想叫我们去放炸药吗？”少女银铃般笑道：“5条都是铁壳的，拖带的小江轮有铁壳也有木壳的……。”

    “呵呵，说是也不是…”我讪讪道。

    “宁怡对您知无不言，如果您要叫宁怡带着弟兄们出生入死，也请您说清楚讲明白…”少女甜甜的笑容中带着单刀直入的质朴与坦率。“这次出发前家父早已命令我们预做準备，各船上长短枪都带齐了，另外领头的两条大船也带了小砲。”

    “是，妳说得对，本应该如此…”我带着她走入库房道：“不是请姑娘去军舰上安炸药，是要请姑娘领着弟兄们帮我布雷。”

    “布雷？”

    “就是这些！”我指着库房中一整排暗色圆柱体道。

    “这是…水雷？”宁怡瞪大眼疑惑地道：“怎么跟我见过的不一样？”

    “你见过水雷？”

    “之前在汉口见过一次，圆圆的，上面有三四支尖角…”宁怡道：“跟这的不一样。”

    “呵呵，就是要不一样才好…”我笑道。

    “我明白了，这样北洋军水兵就认不出来！”少女仿佛发现新大陆般兴奋道：“所以您是要我们去放水雷？”

    “对也不对…你见过的水雷叫繫发水雷，那些尖角是引信，当船碰到了尖角水雷就会爆炸…”我微笑说明道：“这些水雷叫沉雷，没有触角，只要船从上面过去就会爆炸。”

    “那要派人看着点火吗？”宁怡张大眼问道。

    “不用，安放好后人就可以走了，等到船来时会自己爆炸”我回答道。

    “哇…”少女眼中露出不可置信的眼色。

    为了阻挡长江舰队横行湘江迂迴我军，我灵机一动想到了漂雷与沉底雷两种秘密武器。

    水雷不是什么高科技的新玩意，现代长着触角的繫发水雷早在1850年代就发明出来，早活跃于甲午战争和日俄战争中。水雷製造不难，难在如何让漂雷具有适当浮力，以及如何改变外型让北洋长江舰队水兵认不出来──被认出来的水雷只要一根长竹竿改变方向或一发步枪子弹就可以让它失效。

    第一个让水雷认不出来的方法就是让它不要浮在水面上。传统水雷是用长钢索固定在海底或河床上，半浮水面露出三至四根触角。透过调整浮力的方式就可以让水雷漂浮在【水中】而非【水面】，但湘江水浅加上长江舰队浅水砲艇吃水最多不过2米，单纯使用漂雷在控制上有极大的问题。

    解决之道第一是改用【先进引信】──我自己拼凑的【磁性引信】──不管是木造还是钢铁製造的船只，只要不是木造纯帆船船上都会有大量的金属。依照法拉第电磁感应定律，当大量具有磁性的金属通过线圈附近时，线圈就会发生电感现象产生电动势，而据船只通过附近时造成的电流改变来引爆水雷的方式就叫做磁性水雷。我用李品仙收集的铅板、硫酸製做成简易铅酸电池、用铜线缠成感应线圈，测试了几次都能有效启动引信。

    水雷的杀伤力分成三种方式：碰触船壳爆炸、船底爆炸与气泡杀伤。

    船壳碰触爆炸最简单易懂──水雷碰在船壳上直接炸出一个大洞──但这种方法破坏力最小，只要船只配备有防水间隔就可以有效防堵漏水。

    
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