第(2/6)节    “这就难以善了了吧……”大哥续问道：“那你看接下来会怎么变化呢？”

    “现在在战场上双方都只能对对方造成伤害，却不可能取得胜利……”我答道：“这种情形就叫做消耗战，最后决定胜败的是经济能力，彼此互相封锁，看哪一方经济能力不足先倒下。”

    “如果决定因素是封锁，那英法一方的赢面更大吧？”二哥问道。

    “那可未必。”我答道：“海军是英国的强项，但英国弱点也就在大海。”

    “弱点？英国海军可号称无敌舰队勒。”二哥拿起茶杯，语气颇不以为然。

    “英国强项是大战舰、大舰炮，但是主力舰数量再多，也不可能封锁整个大海。”我说明道。

    “没错，主力舰功能是主力舰与主力舰彼此对决。”大哥帮忙解释道：“要封锁敌人还是要靠巡洋舰。”

    “喔？”二哥相当疑惑。

    “英国是个岛，一半以上粮食、原料都要透过海运才能满足英国所需；而英国的产品也必须透过海运送到全世界各地，才能赚取足够的资金来购买食物、原料。”我解释道。

    “所以老三的意思是，如果今天海运中断了，那么英国人不用打仗就活活饿死了？”二哥狐疑道。

    “没错，如果一粒米、一粒麦子也不能送入英国，英国人就算不饿死也无法再作战了。”我回答道。

    “但这有可能吗？”二哥露出难以置信的表情。

    “皇家海军主力舰虽多，不过也就二、三十艘，在茫茫大海上洒出去根本找都找不到。”我续道：“如果是主力舰队对决，德国人很难是英国人的对手。如果今天德国人能体察这一点，用小船四出袭击商船、破坏通商，如果击沉商船的数量能超过新建的能力，英国就会慢慢流血而死。”

    “那三弟的意思是陆权胜过海权啰？”大哥道。

    “这也未必……”我继续说明：“德国虽然是个大陆国家，但事实上德国的粮食从乌克兰进口、牛肉从阿根廷进口、肥料从智利进口、铁矿砂从瑞典进口，如果英国、法国能彻底断绝德国对外贸易，德国同样会因饥饿垮台。”

    “所以老三你是说，欧战最后会变成一场看哪一方先饿死的战争啰？”

    “二哥说得没错，不论是交战的任何一方都需要从外国进口大量的食物、原料，如果不能从贸易中补足所缺，英国、法国、德国还是奥国都无法自行生产足够的所需物品。”我道：“而随着战争时间拖长，死伤势必快速增加。军队的主体是青壮，大量青壮男性死伤会更进一步削弱列强的生产能力。长期战争并不是单靠前线官兵奋勇作战，还需要人力在兵工厂生产弹药，在农田耕种生产粮食。当青壮男子都上战场之后，生产方面慢慢就会出问题。”

    “这样说我了解了，当总体战进入到消耗战阶段，就变成一方面比资源，另一方面比人力。是这样的意思吗？”

    “二哥说得没错。”

    大哥问道：“老三，那从你看中国政府到底应不应该参战呢？”

    “战争归根究底还是利益问题，中国应不应该参战？何时参战？这都不是我能考虑的。”我放下茶杯续道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。中国位居远东，即使参加同盟国也无济于事，只是平白给英国和日本多了出兵侵略中国的藉口；至于参加协约国，目前并没有实质的好处。”

    大哥道：“之前袁大总统向朱尔典提议，中国加入同盟国，然后由英国提供机器设备，由中国代为生产各式武器军火，但据我所知英国并没有答应。”

    “英国人不答应是完全可料想到的，中国要建立军火工业体质太差，从上游钢铁生产到下游军火都缺乏基础。建立工业规模的基本条件是机具设备，现在英国人自己机具设备都不够用了，如何有多余的机器设备能提供给中国？”我说明道：“在这之间唯一有可能获利的是日本。日本本身已有军火工业基础，要生产武器、弹药都有相当规模的产能。其实以大哥您在外交界的关係，只要去查查日本人是不是开始大量进口铜与樟脑，就知道我猜得对不对了。”

    “铜和樟脑？”二哥狐疑问道。

    “铜是製造炮弹的原料，樟脑是製造炸药的原料。”我说明道：“我猜英国人不会委託日本人製造武器，因为一来日本本身钢铁产量不足，真正要大量生产钢铁还必须得向美国进口废铁炼钢，但美国人自己赚军火钱都来不及了，很难有多余的废铁可以卖给日本。二来，日本人目前虽然有能力製造火炮枪械，但是在品质、精度上都还差欧洲列强一截，英国人未必愿意让先进的生产技术流到日本去。所以最多就是叫日本人帮忙生产各式弹药。”

    我看看两位哥哥，停顿几秒续道：“以我对欧战发展的估计，当运动战转变成阵地战后，接下来列强炮弹的使用量势必大增，一个月起码也要消耗六、七十万发。这不要说英国协助中国建立兵工业，即使是日本以现有国力，也不足以应付列强一个月炮弹
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