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What If?(017)坠马

第(3/5)节
协助药厂的经验,感冒糖浆的主要成份包括了:对乙醯氨基酚(台湾叫普拿疼、大陆、香港叫必理通)、甲基麻黄素、抗组织胺、咖啡因等等。其中对乙醯氨基酚合成法在1873年就发明,只需要用硝基苯酚与冰醋酸合成即可,我花了两天时间就弄了出来;咖啡因在茶叶中很多,我以前硕士班时就带了两年大学部学生实验,萃取咖啡因是简单小事,几个小时就可以搞定;至于抗组织胺的功能是舒缓鼻塞症状,与安麻黄素功能近似,加上我真的没玩过抗组织胺的合成,决定暂时放弃。

    经过几天工夫,麻黄素合成的效率越来越高,只可惜没有适当的仪器与标準品可以检测纯度,只能靠着氯仿划分来尽量把麻黄素与伪麻黄素分离。

    年假最后几天,我成功合成了甲基安非他命。能够在不违法、不被抓的情况下合成麻黄素进而製造安非他命让我兴奋了好几天。

    在调整了口味、剂量后,我的第一瓶感冒糖浆终于完工了。为了方便打入外销市场,我设计的感冒糖浆每瓶是5盎司卅140毫升,正好是三天份服用。

    埋头搞了一整个年假终于製造出感冒糖浆,但这时我才发现自己犯了个大错误──没有事先做市场调查。来到清末民初后我一直没有生过病,实在不知道到底这年头生病的人是吃什么药物。经过请教父亲、岳父及上海其他叔叔伯伯后,我才知道民国3年的今天,生病看西医时会开立阿斯匹灵与含有海洛因的感冒糖浆──父亲还说了个小故事:因为段祺瑞是留学德国学军事的,所以感冒时只吃德国拜耳公司原装进口的阿斯匹灵。

    海洛因感冒糖浆也是拜耳公司发明的,海洛因(hero)的名字由拜尔药厂注册,该字源自德文“heroish”一字——意指英雄。最早海洛因在1898年上市时以不会上瘾的吗啡作招徕,更曾用作儿童止咳药,但最近发现该药在肝脏中会转化成吗啡,令拜尔药厂大为尴尬,欧美各国也纷纷禁用,市场上正好缺乏有效的感冒糖浆。

    根据调查资料,拜耳公司原装的阿斯匹灵每瓶24颗,卖48美分──也就是1元银元──在与父亲们讨论并参考了阿斯匹灵、海洛因感冒糖浆售价后,每瓶定价20美分、一箱20瓶定价为4美元。当时市面上一包骆驼牌洋菸卖10美分,一碗叉烧麵卖20文铜钱、约合2美分,一瓶感冒药约十碗麵,正好走薄利多销的路线。

    而在产品名称上,全家人提了很多意见,我灵机一动想到个响亮的名字“大力士”,英文就用后世有名到不得了的止痛药名称“tylenol”。

    打着没有海洛因的成瘾性、没有阿斯匹灵会伤胃的广告口号,感冒糖浆内外销比想像中顺利多了,世界各国都还没有任何药物检查、审批规定,只要价格适当、广告够大、经销点够多,销路自然打开。

    当上我岳丈的姑父成了第一个买家,透过姑丈在广州与南洋商馆关係,第一批五千箱迅速销售一空,正好这年春天感冒的人不少,“大力士是感冒特效药”的消息一出,许多洋商也直接找上父亲要求批货。因为效果好、药效显着,没多久批发价被父亲提高到每瓶25美分──也就是两瓶卖1银元、四瓶1美元的价位──这样的价钱市场上还是供不应求。

    拿着父亲与岳丈的投资,我在保定城郊建立了药品原料工厂,生产对乙醯氨基酚、甲基麻黄素与咖啡因后,再寄送到上海进行掺配。

    在不停广告强调“大力士”治感冒、退烧、止痛等功能下,很快群众就不只在感冒时才喝“大力士”,不管是退烧、消炎还是治疗头痛、筋骨痛、牙痛,没事都来喝个几口。因为价格便宜实在,到1914年底时产能经达到每月三万箱规模,但仍不足以满足市场。

    没这件事,我还不知道这两年晴儿跟着父母照顾生意学了这么多,在她的协助下,不但内外销生意顺利开展,整个感冒糖浆生产成本很快就清楚了──每箱二十瓶的生产成本,含生产折旧、包装、运输只有60美分,净利高达4﹒4美元,一个月三万箱利润就高达二十六万银元。

    相对于感冒药生意红红火,我在保定军校的生活规律至极、也可以说是无聊至极。

    一名青年学生在校生活目的不外乎四样:追求纯粹知识、预做职业準备、结交朋友以及追求异性。对我来说,军校本来就不是追求纯粹知识的地方;而“预做职业準备”在开创了大力士感冒糖浆生意后,唸不唸军校也不重要了,说难听点,就算我即刻休学回家永远沉溺于女色中,三位老婆也肯定会把生意照顾得好好的。

    至于后两项中的追求异性就不用说了,任何一个老婆都比我在二十一世纪结交过的女友漂亮、可爱、个性温驯多了;而最后结交朋友部份,在保定能结交的都结交了,剩下要不是他们不想与我交往,就是刻意要巴结结交我,我也懒得与他们来往。

    眼看就是民国三年国庆了,欧战开打了两个月,德军希里芬计划凌厉的攻势最后九月中终于在马恩河畔停了下来,同盟国与协约国双方开始展开朝向北海的行军竞赛
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