第(2/4)节 水火杀威棒击在男子腿弯处，「扑通」一声，将男子击到在地。

    男子双膝着地吃痛不已，瞬间惊醒，面上显出惊惧之色，随即大声哭嚎起来。

    「知州大人在此，岂容你如此喧哗！来人，与他掌嘴！」

    师爷一声吩咐，自有衙役上前，左右开弓连打了男子十余记耳光这才作罢。

    男子入门至今，一句话没说，先挨了一板子和十几个耳光，此时跪坐在地，哭也不敢，嚎也不敢，双目涣散无，登时便吓傻了。

    江涴接过师爷递来罪状简单扫过两眼，随即抬抬眼皮喝道：「堂下跪拜之人，可是高升之子高文垣？」

    他声音不大，那高文垣迷迷糊糊自然便没听清，懵懵懂懂正不知该如何是好，两边衙役已然高声唱喝起来。

    「威！武！」

    高文垣吓得一激灵，连忙不住点头。

    江涴又问：「你自陈淫奸庶母，因妒弑父，可有其事？」

    高文垣这回听得清楚，仍是不住点头。

    「你且将当日经过一一道来，不得故意隐瞒，也不得随意诬陷旁人，你可知晓？」

    「小……小人知……知晓……」高文垣瑟瑟出言，左右看了一圈，目光在彭怜身上顿住，这才继续说道：「小人当……当日……被……被父亲叫去……训……训话……」

    高文垣述说当日经过，眼中满是惧怕色，却殊无懊悔之意，末了说道：「……我用剪刀将父亲刺……刺死，那……那冷氏还……还被绑在床头……蒙着眼，我当时……吓……吓得扔下剪刀就跑到了薛姨娘房里，然后……然后与她欢好，便……便忘了此事……」

    堂中诸人无不瞠目结舌，这高文垣年岁不大，说起弑父之举却娓娓道来，虽自言当时极其害怕，却能转眼便奸淫庶母，说是人面兽心毫不为过，尤其他此时说来，竟无丝毫懊悔之意，更是惹得众人侧目。

    江涴沉吟片刻，随即问道：「本官问你，弑父之举，是你筹谋已久，还是忽然动念，怒火攻心之下仓促为之？那薛氏可曾指使于你？」

    高文垣闻言一愣，急忙说道：「此事实乃小人一时激怒攻心仓促所为，与薛姨娘毫无关系！她也是事后方才得知，此前确实毫不知情！」

    「你既然自承弑父之罪，如此也就罢了，将来自然便要明正典刑。只是那薛氏明知你弑父杀人，还与你勾连一处云雨不休，却也有包庇之嫌，」江涴吩咐衙役拿了罪状与高文垣签字画押，这才继续说道：「来人！传令下去，将高家妾室薛氏缉拿归案！并将当日前来告官诸人传唤至此问话！」

    高文垣一听便急了，明明早与彭怜约定，只要自己认罪，便放过薛姨娘一马，如今自己签字画押完毕，为何竟还要追索于她？

    发··新··地··址

    他有心叫喊却又不敢，只是死死看着彭怜，盼他信守承诺。

    彭怜目不斜视，仿佛与自己毫不相关一般。

    高文垣急怒攻心，高声喊道：「你……你……」

    早有衙役将他架起，此时高文垣已是死囚之身，见他张嘴便要大声叫嚷，一个衙役随手抽出腰中铁尺，直接便将他牙齿拍碎，随即带离大堂。

    江涴一声令下，自有下属前去办事，大堂中刚静下不久，两名仆妇搀着一个年轻女子来到大堂。

    女子换了一身青布衣衫，一头秀发梳拢脑后，她面色苍白如纸，已然瘦的皮包骨头一般，唇瓣全无血色，上面道道皲裂，不是两名仆妇扶着，只怕连站立都极其困难。

    「民……民女冷香闻……叩……叩见大人……求大人……为民女伸冤……做主……」

    两名仆妇松开手臂，冷香闻再也支撑不住，直接趴倒在地，口中声音沙哑，除了左近衙役，没人听得清她在说些什么。

    她明明换过衣衫洗过身子，比及之前恶臭扑鼻不知道状况好上多少，但众人眼中，对她却更加怜悯起来。

    方才高文垣亲口承认弑父乱伦罪状，死到临头仍旧不知悔改，冷香闻因他蒙冤入狱，被折磨得不成人形，归根结底，祸根却在高家太爷高升身上。

    不是高升作恶多端强抢民女强纳为妾在先，养而不教受子屠戮反噬在后，冷香闻也不会如此身陷囹圄、几乎便要含冤而死。

    人心似铁，官法如炉，堂上众人虽都早已对此司空见惯，却还是生出恻隐之心，只是溪槐众吏都受过高家不少恩惠，此时战战兢兢，那份恻隐之心便微乎其微。

    「去取张椅子，再煮些米粥，」江涴吩咐一声，对堂下冷香闻说道：「冷姑娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自会为你做主！你且一旁安坐，看本官审断本案！」

    早有下人搬来椅子扶起冷香闻坐在一旁，堂中只有江涴三位大人坐着，溪槐一众官僚俱都站在一旁，冷香闻躺进太师椅中瘫软下来，枯槁面容上，却流下两行清泪。

    时辰不大，又有衙役前来禀报：「启禀大人，高家家主高文杰及当日几位证人带到，那薛
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