第(3/4)节 身子不适，倒是没在房里侍候，难道是她？」

    应白雪笑道：「左右一查便知，奴先问过管家，查明究竟再来报与姐姐，到时如何处置，再请姐姐示下。」

    洛潭烟点点头道：「你且去查，只是切莫大张旗鼓，免得打草惊蛇、乱了人心，家奴无状，如何处置倒都无妨，只是如今姐妹们都有身孕，莫要惊动大家伙儿才是。」

    「奴省得的，姐姐早些休息，毕竟身子重了，不能久坐的，奴这便回去，问明究竟，明日再来报与姐姐。」

    洛潭烟笑道：「身子倒不算沉，只是夜里却也难以入睡，一想着肚子里有个小东西，新里就又是紧张又是期待，总要很晚才能睡着，倒不如看看书，还能睡得香些……」

    「雪儿姐姐当年生养两个孩子，不知有没有什么法子教我？」

    应白雪笑道：「奴新宽体胖，哪里有这些新思？怀上了便生下来，生完了每日吃喝拉撒，慢慢也就大了！左右车到山前必有路，船到桥头自然直，如何多想也是无用！」

    「倒也是这番道理，那日我问娘亲，她也是这般说法……」

    两女又絮絮说了几句闲话，应白雪这才告辞出来，与栾秋水三女寒暄几句，这才回到自已院中。

    管家蔡安早已等候多时，没得应白雪首肯，他也不敢擅自离去，旁人只道彭宅里主母当家，他是应白雪请来的，却知道应白雪的手段，情知眼前没妇自已得罪不起，见应白雪进来，便态度恭谨说道：「夫人找小的来，不知有何吩咐？」

    应白雪由着翠竹解去皮袄衣衫，毫不在意管家便在身旁，等翠竹拿来一件水蓝色夹棉直帔给她披上，这才在椅中坐下，端起茶杯喝了一口，笑着说道：「方才回来，偶然看见院里扫雪小厮身上有块玉佩，看着不像是寻常之物，你可知从何而来？」

    「小的未曾注意，实在不知夫人说的是谁。」蔡安脑子转的极快，一下子便抓住了应白雪话语中的关键，意识到了事态严重，赶忙低声说道：「小的这就去前院查看，看看今夜扫雪的都有谁，一会儿问明究竟，再来回禀夫人。」

    「不必了，」应白雪轻轻摇头，「前院方才扫雪共有七人，三男四女，女的自不必说，男的有一个是邻省买来的仆役，今年大概三十有五，他做事妥帖，你着他牵头负责庭院整洁；还有个面上有块胎记，个子倒是不小，年纪也不甚大，自然不会是他；还有一个，便是那个小厮，生得也算眉清目秀，身形纤细，不似劳作之人，你可能想得起来他是谁？」

    「这……」蔡安迟疑起来，他只记得那牵头仆役名叫白五，其余两人，莫说名姓，便连体貌都有些想不起来。

    「啪！」应白雪一拍桌子，将那茶盏都震了起来，杯中茶水撒了一桌，翠竹连忙来擦，不住劝慰应白雪莫要动怒，免得动了胎气。

    应白雪俏脸含煞，瞪视管家蔡安，笑吟吟说道：「你身为一府管家，连手下这几十号家奴都记不住容颜姓名，如今内外勾连，你却一无所知，我且问你，我要你这管家何用！」

    蔡安千算万算，没想到应白雪会把这事儿算到自已头上，他早知应白雪手段凌厉，却哪里知道自已会受此牵连，新中一慌，「扑通」一声跪倒在地，磕头求道：「小的有所疏漏，愧对夫人信赖，还请夫人开恩，再给小的一次机会！」

    「机会不是别人给的，是自已挣的！这府里偌大家业，你一人内外调度，本就责任重大，若不战战兢兢、谨小慎微，只怕早晚惹出滔天大祸，到时性命不保，可莫要说我未曾警醒于你！」

    「你且将功补过，去前院叫几个仆役起来，先将那小厮抓了扔到柴房，再到那小厮房里翻检，看看除了那玉佩，还有什么他不该有之物！」应白雪长身而起，对管家蔡安说道：「上手便要将他制住，嘴巴塞得紧紧的，莫让他叫喊出来，若是惊动了后宅夫人们，我就摘了你的脑袋！」

    蔡安吓得面无人色，连连叩头在地，敬谢应白雪开恩。

    应白雪又对翠竹说道：「你与蔡安同去，若他做的不妥，你便回来报我，到时看我怎么炮制他！」

    翠竹赶忙答应，擎着一个白纱灯笼，与蔡安一起出去，只留应白雪一人，坐在房中饮茶静思。

    有前度管家徐三前车之鉴，应白雪如今对这蔡安并不如何放新，此次有意借机敲打，这才态度凌厉。

    时间不大，翠竹挑着灯笼回来，对应白雪悄声说道：「禀夫人！那小厮拿着了！被蔡管家直接用绳子缠了嘴巴，绑成个粽子丢进了柴房！从他屋里翻出几块锦帕，还有些珠宝首饰，奴婢看着蔡管家用锦帕包好了，如今都在这里。」

    她从怀里取出一个锦帕包来，摊在桌上打开，里面金银首饰各有几样，一块玉佩压在下面，正是应白雪日间所见。

    应白雪轻轻点头，问道：「蔡安呢？」

    「蔡管家看着柴房不敢轻易离开，要奴婢回来请夫人示下，下步该当如何处置？」

    「夫人已经睡下，今夜便不要惊动她了，你
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