第(2/4)节 笑道：「嫂嫂总是这般，好好的话说着说着又成了教训人了！」

    柳芙蓉白了她一眼，自嘲一笑说道：「从我嫁入岳家便是如此，溪菱莫不是今日才知道？」

    见两人隐有针锋相对之意，一旁岳池莲打起圆场说道：「嫂嫂从来都是刀子嘴、豆腐心，说这些都是为了小辈们好……」

    她转头对彭怜慈和说道：「怜儿既然已经到了，不如抓紧时间开始，莫要耽搁了时辰才是。」

    彭怜冲她轻轻点头，游目四顾，堂上三女，除了母亲之外，柳芙蓉与岳池莲俱都与自己有染，两女已是自己胯下之臣，此时却堂而皇之，端庄持重，哪里有床上那般淫媚模样？

    看着身旁母亲，彭怜心中暗想，不知母亲与自己有了男女之实后，会是何等美好景象。

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    一众妇人留在家中闲话，彭怜与岳元祐父子一同出门，到岳家坟茔祭扫。

    一应事宜皆有下人筹备，岳诚身在岳家多年，俱都安排得周到，倒是不必主人操心。

    岳元祐带头，领着两个晚辈将新熟稻谷敬奉摆好，又开了一坛好酒倒满瓷碗，一番忙碌过后，终于祭扫完毕。

    回来路上，他对二人语重心长说道：「祖父开枝散叶，到我这辈却仍是一脉单传，如今树廷成婚日久，身下却无子息，怜儿又不肯归入岳家门庭……」

    他对岳树廷说道：「你娘深明大义，为我纳了几房妾室，如今你二姨娘已然有喜，为父老怀甚慰。你夫妇二人如此两地分别也不是长久之计，为父已经上下打点，大概不到年底，你便能调回省城，到时大小任个闲职便是，还是开枝散叶延续香火为主。」

    岳树廷恭谨行礼，眼中闪过不以为然之色，却被彭怜看在眼中。

    岳元祐又对彭怜道：「怜儿既然不肯归入岳家，总也要抓紧考虑终身大事，眼见乡试将至，待考过之后再定行止不迟。」

    他遥望天边浮云，叹气说道：「我岳家诗书传家，便是祖籍那里，也是文风厚重，到了你们这一辈，树廷还算争气，总算有了个官身，怜儿也要厚积薄发，乡试之后，再考会试，我岳家总要出一个进士才是！」

    彭怜恭谨行礼，笑着答道：「甥儿自当用功读书，用心科举，竭尽全力光宗耀祖！」

    岳元祐心怀舒畅，拈须笑道：「如此最好！如此最好！」

    回到家中，众人已将酒菜瓜果备好，都是自家田里新收的时令佳品，岳元祐与柳芙蓉居中而坐，彭怜随着岳树廷坐在左侧，岳池莲岳溪菱二人坐在右侧，其余小辈妇孺坐在下手，一家人吃的不亦乐乎。

    柳芙蓉拈起一根去皮冰镇细条胡瓜随意吃着，笑问彭怜道：「怜儿新宅子修得如何了？方才我与你娘还聊起这事儿……」

    她转头对丈夫说道：「溪菱也是有福气的，怜儿不但学业争气，娶个媳妇也是生财有道，那应白雪年岁虽长些，经营一事却是顺手拈来，怕是比妾身还要强些呢！」

    彭怜笑道：「舅妈抬举，甥儿倒要转告应白雪才是。新宅子今日破土，将几处残破院墙修葺一下，再补一补房舍屋瓦，添置些家具就能住了。至于大兴土木，还要待甥儿考过乡试再做定夺。」

    柳芙蓉指点彭怜，笑着对岳溪菱说道：「瞅瞅！我就说怜儿持重，果然名不虚传吧！」

    岳溪菱掩嘴笑道：「嫂嫂说的是！不过以我之见，不论乡试如何，这宅子都该修得，大不了以后省城与兴盛府两头住着，到时我与嫂嫂每日亲近，怜儿也能早晚问安不是？」

    她话中有话，柳芙蓉哪能听不出来？她色如常，笑着点头道：「确是这个道理，不如我这做舅妈也出些钱，怜儿把房子好好修着，我也偶尔过去住住如何？」

    彭怜连忙笑道：「甥儿求之不得！倒是不必舅妈破费，些许银钱，甥儿还是拿得出的！」

    岳池莲笑道：「怜儿就是孝顺，不怪你舅妈疼你！」

    柳芙蓉看了她一眼，笑着说道：「怜儿这般懂事，咱们做长辈的，自然都疼爱有加，你说是不是？」

    岳池莲终究脸皮薄些，微微绯红面颊，笑着点头说道：「那是自然！」

    彭怜每次过府偷欢，都先到柳芙蓉房里，与她尽兴欢愉之后才去找岳池莲婆媳，双方彼此心知肚明，虽过往因为许鲲鹏有些龃龉，如今看在彭怜面上，也就再不去提，若非如此，岳池莲如何肯与柳芙蓉相见同来祭扫、共度中元节？

    用过午饭，众人各自歇息，岳元祐昨夜当值晚归，这时有些犯困，便去里间躺下小憩，留下众人厅中闲谈。

    柳芙蓉看了眼彭怜，见他轻轻点头，便对岳树廷说道：「吾儿一路舟车劳顿，便领着青霓先去歇息一会儿，到走时为娘再差人叫你便是。」

    岳树廷却是也有些困倦，便向母亲和两位姑母行礼，与彭怜拱了拱手告辞去了。

    他这一走，许冰澜也嚷嚷着困了要去午睡，便扯着岳凝香一起去了。

    柳芙蓉冲岳池
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