第(1/2)节     北风时代-第一部-第一章（4）

    2024年8月30日

    4狗隶贩子林达尔傍晚时分，门口传来一阵敲门声。地址发布邮箱libǎg

    我坐在桌前，翻看我新拿到的一张地图。

    地图上标示着黑河的支流；杜拉位于一条较小的支流上。

    我望向迷雾；上面有一张克苏鲁的草图，其他的就不多了。

    对于一个很少有人敢进入的地方，我们都是从里面取水的。

    因此，情况不可能那么糟糕。

    为什么没有人绘制它呢？可能只是愚蠢的恐惧和迷信。

    扎娜已开始打扫房间。

    通常乌鲁会在晚上派一个狗隶来打扫房间——当然还有我的其他「需要」——但让扎娜做些真正的家务活也不错。

    她跪在我脚边，用刷子擦洗地板。

    她的脖子还戴在沉重的项圈里。

    让她感受到大多数其他狗隶的感受是件好事。

    我抬头看着敲门声。

    它不像狗隶的敲门声那样胆怯。

    「我应该回答吗？」

    扎娜停下来看着我。

    「不用。」

    我站起来亲自去开门。

    站在门口的是之前坐在大桌子旁边的那群旅客中年纪较大的第五位旅客。

    「您好，佣兵，」

    他开口道。

    他的声音坚定不移。

    「我是林达，一个狗隶贩子。」

    我可以向您提出共同获利的建议吗？」

    「嗨，林达。那得看情况。这会很危险吗？」

    「是的，有点。」

    「那就进来吧。」

    扎娜迅速消失在角落里，跪下，低着头，双手放在膝盖上。

    除非必要，狗隶是隐形的。

    当我把林达拉到椅子上时，他研究着墙上的地图。

    「所有这些，」

    他坐到座位上，「都对我们不应该涉足的地方感兴趣。」

    「可能不安全，」

    我坐下道。最╜新↑网?址∷

    「人们已经越过了雾墙。」

    「他们已经进入了那里。没人知道最鲁莽的冒险会带来什么样的命运。」

    「也许他们太喜欢那里了，所以就没再回来。」

    男人满是皱纹的脸上露出一丝笑意，然后摇了摇头。

    「我并不恳求你和我一起进行注定失败但无疑会是奇妙的探索，而是希望你进行毫无目的的——但事实证明这是有利可图的。你去过红水吗？」

    「我没有，先生，」

    我对扎娜打了个响指，「狗隶，酒。」

    商族女狗立即站了起来。

    她从架子上取下一壶酒，倒了两杯。

    她递给我们一人一杯；我们没看她就接了下去。

    然后，她坐回角落，手里拿着酒壶，随时准备着。

    「红水只是黑河的一条支流。它位于东边，乘船要六天才能到达。那里没有城镇；土壤被红粘土诅咒了，」

    他举起斗篷，向我展示了它粘着尘土的末端。

    「诚实的农民或受鞭打的女孩几乎无法在那里带来丰收。周围都是荒野；长着角和爪子的野兽。夜晚可以听到修格斯的求偶声。荒地延伸到巨人的眼睛看不到的地方。但是，」

    他笑了，「那是登陆兽到达的地方。」

    我立刻坐了起来。

    「登陆兽？抱歉，我不认为你是那种狗隶贩子。」

    「请问，您认为我是个什么样的人？我是不是一个年纪太大、太虚弱，无法在众神的眼皮底下狩猎的人？」

    「是的，你懂。」

    他笑道。

    「事实上，我懂，但我仍领导我们的探险队。这就是我来这里的原因，寻找可以委托工作的更年轻、更强壮的男人。」

    「我没有看到赏金屋里有任何关于狗隶营地工作的招聘信息。」

    「抓捕狗隶是一项漫长而乏味的工作。虽然这很有趣，但许多人必须聚在一起，连续数周长时间、有纪律地工作。赏金猎人和佣兵很少能胜任这样的任务。然而，由于靠近雾墙，狗隶营地总是处于危险之中。像你这样的人在危险面前表现出色。」

    「为什么是我？河流上下游有这么多佣兵。」

    「你放过了那个想对你造成严重伤害的人。」

    「这样做是没有意义的。」

    我喝了一口酒。

    「看到了吗？这种判断力在你们这个行业中是罕见的。我更感兴趣的是你的判断力，而不是你的剑术——尽管这也不算微不足道。」

    他清了清嗓子才继续说。「我们的先知已经预见到，几天后，一头登陆兽将会抵达我们之前扎营过的红河地区。我们团队的大部分成员已经前往那里，翻新了
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