第(9/28)节 蒙着铁丝罩。

    这些甲士身配腰刀和弓箭，手杵骑兵长矛，身后还背着长长的鸢形盾。

    这伙武装到牙齿的甲士，便是撒林举世闻名的铁甲圣骑兵。

    铁甲圣骑兵是一支特殊的军队，他们完全归属于撒林的泉水女殿所有，兵员从一切泉水女的虔信徒中挑选，包括泉主子弟和普通自由民。

    铁甲圣骑兵通常需要终身服役，仅能因年老体衰和残疾而退役；如果是泉主子弟，则还需要放弃自己在原先家族中的继承权，与罗伦斯的御前近卫类似。

    不过，铁甲圣骑兵通常会允许特定的几个例外情况，比如当出生家族面临绝嗣时，服役者可以离开圣骑兵团回归家族继承家长之位。

    铁甲圣骑兵在第三纪元的大部分时间里维持着三千多人的规模，平日皆驻扎于殿区。

    通常情况下，撒林执政官和泉主议会对铁甲圣骑兵也拥有调动和指挥权，但不可与殿下达的指令相悖。

    正门前的铁甲骑兵中，只有立于最前方的两人将头盔取下抱于怀中，露出了面容。

    左侧是一位六七十岁的老人，有八级巅峰的实力，他便是铁甲圣骑兵的大团长和主帅，巴夫罗姆。

    而右侧的那位身材高大，年莫三十余岁的冷峻武士更是有着足足九级的圣域实力，他则是撒林的冠军骑兵纳尔斯。

    「……以撒林执政官之名，我在今日为殿带来了来自远方的贵客；他们希望能拜谒殿，并与米赫兰祭司长商议要务」沙普勒执政官洪亮的嗓音回荡在殿大门前。

    「那么，殿的大门永远将为撒林的朋友与贵客敞开，愿女赐福于诸位」巴夫罗姆同沙普勒相互点头致意，随后便缓缓向一侧让开，殿区大门也随之慢慢打开。

    步入大门，殿区内亦点缀着诸多的植被园林与喷泉，环绕着大金字塔殿，但没有时砂宫内园那么奢华繁复。

    除了巡逻的铁甲圣骑兵外，亦不时会有泉水女教的男女官们穿梭其中。

    这些撒林泉水女教官们穿着蓝白二色为主的官袍，样式与纹饰比内地的火教或者大地女教一类教会的职人员要繁复和华丽不少。

    在几名官的陪同下，众人很快穿过庭园，来到金字塔下，然后一步一步爬起了大金字塔殿的台阶。

    殿内虽设有炼金升降梯，但其仅供维护殿的职者或是在紧急情况下使用，作为正式的拜谒访客，徒步爬完金字塔上那一千好几百级台阶是一道必要的礼仪程序。

    李维不由得庆幸起了自己这一世的血脉体质和接受过的训练，换成前世疏于锻炼的自己，爬这台阶估计得累得够呛。

    在殿顶层的大厅内，李维终于见到了泉水女教会的米赫兰大祭司长。

    这是一位看上去有五六十多岁的老妇人，她穿着几乎全蓝色的高阶官袍，满头白发被一层厚厚的头纱包裹着。

    与已显老态的外表相对的，则是她周身不断散发着的丰沛力。

    在一阵例行的客套与寒暄之后，米赫兰祭司长仅邀请李嘉图侯爵、珂汶娜以及一位龙翼堡的随行术士三人一同进入内殿，与圣女罗安莉丝共议，请其余宾客留在大厅内休息等待，理由自是撒林泉水女教的古老传统：作为眷者的圣女不宜过多面客。

    李维撇了撇嘴，只好略带沮丧地欣赏起了大厅内的各类摆设跟艺术品。

    在莫托兰德，「圣子」和「圣女」是诸的教会授予眷者的专属头衔。

    眷者是一种独特而稀少的存在，其产生机制对于凡人来说不甚明确，只知道是由诸的意志所决定的。

    通常来讲，一位明的眷者会突然产生在祂的幼年信徒之中，这位幼童会在某一个特定的时机被明选中赋予眷之体，这个过程通常会伴随有极为显著的迹和力反应，而与受眷者相关的职者以及该教的宗教领袖一般也会在同时得到谕。

    此后，眷者会被其所信奉的教会接走接受专门的教育，他们在大多数情况下会成为下一任宗教领袖。

    眷者们通常会拥有远超普通职者的力量和种种独特的能力，可以施展许多独有的强大术；同时，他们往往也天然具有独特的人格与道德倾向，即便是末能及时接受专门的宗教教育，他们通常也会自然成长为有着出众品格的虔信者。

    同时，眷者的产生是极为稀少的，一位明可能在数百年内都不会在自己的信徒中选出受眷者；但历史上亦存在一位明同时选出多名眷者的例外。

    不同的教会对待眷者的习俗与规则也不尽相同，例如光辉教廷很喜欢让自己的圣子圣女们四处抛头露面，经常鼓励和放任他们前往各个教区和信徒社区参加宗教活动，让他们给虔信的贵族主持婚丧或是节庆仪式，或者是向贫苦信徒们布道和布施。

    而在沙漠城邦，情况则是相反的。

    以撒林泉水女教会为代表的沙漠城邦诸教会认为眷者在正式继位成为教会领袖前理当与常人尽量保持距离和避免接触，他们的圣子和圣女们通常会在幽静的殿内度过前半生
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