第(2/4)节 是江湖朋友，向来是仗义疏财，子平也就生受了。

    这日到了梁山泊外朱家店，早有夥计接进来，引上二楼雅间坐了。不多时，便有个三十几岁的男子上来道：「两位可是张子平和常紫霄前辈？」「正是，这位朋友怎么称呼？」

    「不敢。小的是十三省绿林总瓢把子杜大哥手下接引头领朱鹏，也是这店里的掌柜。杜大哥听说张前辈要自梁山过，特地吩咐各路探马替前辈安排好食宿，又说到了梁山附近，一定要请前辈到山上一坐。」「啊哈，原来这一路都是杜瓢把子打点的，不知总瓢把子如何知道子平行踪？」

    「这都是丐帮朋友相告。杜大哥说，前辈自十八年前不辞而去，不知隐居哪里，实在是想得慌。所以吩咐，见到前辈，一定替他把人留住。」

    「杜大哥真是好朋友。劳你转告杜总瓢把子，我们此来，正是要去山上探望，就是他不请，我们也要去。」

    「嘿！这才是好朋友！」听见声音，子平急忙起身，只见杜新带着十几个人从外面进来，虽然已经须发皆白，却满面春风。

    子平急忙上前序礼：「十八年不见，杜大哥依然这般豪爽。」

    「哈哈哈哈，绿林人的脾气么，直来直去。来来来，这几位想来你也认识。」子平自然认得，都是当年见过的绿林高手，如今有的也上了年纪，有的成了中年，但都是精奕奕，子平上前一一序了礼。

    杜新道：「我算计前你今日该走到这里，所以特地坐了船过来。也不用在这里坐了，现在就随我进水泊，我已经叫人在聚义厅上准备酒宴，与张大侠一醉方休。」「总瓢把子的盛情，子平哪能不领？正要叨扰。」「好好好，走。」

    子平跟着杜新上了梁山，当晚便在梁山住下。

    次日一早，杜新领着子平去黑风和赵娉婷的墓前祭扫。

    杜新见子平和紫霄彷佛并无悲伤之色，脸上便有些不高兴。

    子平道：「看总瓢把子脸上不喜，想是见我到了黑风兄弟的墓前，毫无悲伤之色。」

    「咱绿林人，心里有什么说什么。黑风是你的兄弟，也是我的兄弟。我们年年来替他们夫妇扫墓，你不会因为过了十八年，就把他们忘了吧？」紫霄忙把杜新拉到一边，低声说了几句什么，杜新不相信地看着子平：「常女侠说的可是真的？」

    子平笑道：「这可不会假。不过这事，只有你一人知道，可不要告诉别人。」

    「嘿嘿，要是这样敢情好。你说的那两个女侠与我也有一面之缘，据她们说是老酒怪的师妹，我一开始还觉着老酒怪是因为她们长得像柳女侠和叶女侠才收她们作师妹，原来是这个缘故。只不知这黑风兄弟成了女人，会是个什么相貌？等你们找到她们，一定要带来叫我看看。」「

    这是自然。」子平又到跟前，低声说了几句话，杜新听了笑道：「我胡子都白了，难道能成？」「我说的，你还不信？」

    「我信，我信，看着你们两个十八年了都没变样儿，我有什么不信的？」在这里又盘桓了几日，见了许多旧时的朋友，又有丐帮的来报信，说玉莲两个又在泰安出现。於是子平告别了梁山众英雄，继续向泰安方向走。

    （四）

    出了水泊，向杜新道了别，两个人骑上马，慢慢向东走。

    紫霄道：「你们男人真不是东西。」

    「我又怎么了？」

    「你自己要弄上三十六个女人不算，还教杜新金枪不倒的心法，让他也娶上十个八个的？」「嘿嘿，男人那个玩意儿能干，就活得长远。杜新要是按我的法子练，虽不能返老还童，至少还能多活上六十年，这也是朋友一场。」「他倒是乐了，等他死了，那些女人怎么办？」「你还打量让她们守节呀？杜新那些财产，她们分上一点儿毛毛就够吃一辈子的了。」「他那帮兄弟们干么？」

    「这你就小看绿林好汉了，他们表面上粗鲁，但其实很有慈悲之心的。」两人说笑着，边走边看风景，两天的时间才到泰安。

    落在店中，自然有人打点酒饭，安排了天字号上房。

    两个人才住下，便有丐帮的人进来施礼，告诉子平，那两个使鞭的女子还在泰安，但她们的轻功高强，丐帮的人跟不住，没探听到住处。

    子平道：「不必打探她们住在哪里，只管告诉我这里有没有欺男霸女的恶人。」

    「有。东岳庙南边有个孟家庄，庄上有个员外叫孟琛，是个极霸道的。」

    「最近他有没有强抢民女？」

    「半年前才抢了一个跑江湖卖艺的女子为妾，今天又抢了个秀才的未婚妻。」

    「这就是了，多谢相告，你先回去吧。」

    「是。」

    那乞丐才走，子平便向紫霄道：「吃过晚饭咱们就去。」

    紫霄道：「不急，等她们两个瘾过得差不多了再说。」

    子平道：「你也手痒了？」

    紫霄道：「我没她们两个的打人瘾，不过这样的
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