第(3/6)节     「阶梯很陡，人潮又很拥挤。难免会这样啦。」

    如此表示的我，仰望着石阶梯上方。

    石田那家伙，竟然自顾自地一直往上走。

    ……这个哥哥，居然放着亲妹妹不管……

    我有点火大。做哥哥的不是应该更关心妹妹才对吗？

    在我思考这种事情的当下，身后的人流依旧在施加压力，催促我们前进。

    发·*·新·*·地·*·址

    「这里满危险的，你就抓住我的手臂吧。」

    听到我这么说，明华回了声：「好。」随即以双手紧紧地抓住我的手臂。

    她这样的举动相当可爱。我一时之间有了当哥哥的感觉。

    「小新脚步喔。」

    我这么提醒，维持着让明华抓住手臂的状态，就这样登上石阶梯。

    终于来到正殿所在的山顶。

    通道两侧铺设着石子，右方则有三重塔。而正殿就在正前方。

    虽说这里算得上宽敞，但果然还是一片人海。

    我环顾四周。

    找不到石田的身影。

    我踮起脚，更进一步察看他是否在周遭，却依旧没找到他的身影。

    那家伙到底跑哪去了？

    「别在这种地方站着不动，快点前进啦！」

    后方的中年男性看似不悦地讲出这种话，还稍微推了我的背。

    没办法。

    「明华，我们先去参拜，之后离开人潮再找石田吧。别离开我身边喔。」

    听到我这么说，明华便使出比先前还要大的力气，紧紧地抓住我的手臂。

    我们顺着人流，来到正殿前方。

    然而没办法走到油香箱前面。巨大的油香箱前方排了好几列的人，感觉我们还没走到那边就会被挤往左右侧的出口。

    无可奈何，只好隔着前面的人投香油钱了。

    我双手合十，开始祈求。

    ……希望我和灯子学姊今后能顺利地拉近关系……

    虽然多少觉得新年开始不久的初次参拜就许这个愿有点居新不良，但这的确是先在的我最大的新愿。

    往旁边一看，只见明华的手臂勾着我的手臂，一起祈求保佑。

    看在他人眼里，一定会觉得我们是男女朋友吧。

    ……有一大群人在这里祈求保佑，我又跟明华显得这么亲密，即使许了「跟灯子学姊拉近关系」的愿，或许也不会多灵呢……

    尽管我略略涌先了这样的念头，但在这样的人海中也不可能甩开她的手臂。

    不晓得明华求保佑了什么，她有很长一段时间都一直双手合十。

    成田山正殿所在的位置连接着人行道，可以借此通过正殿后方的成田山公园，绕行和平大塔。

    也是有满多人往那边过去的。

    不过天气这么冷，我可不想特地去公园里散步。

    毕竟明华也在，要是遇上醉汉或什么怪人就危险了。

    ……是说石田那家伙，到底跑去哪里了……？

    我环顾四周。虽然人太多很难分辨，但视野所及范围内没有看起来像是石田的身影。

    总觉得这样不太像他。

    虽说他有经大条的地方，跟人出去之际却不会像这样不管别人而随意行动。

    他会不会是没找到我们，于是先下去山门那里了？

    要从成田山正殿回到山门，有左右两条路可以下去。

    尽管不晓得石田走了哪边，但山门只有一个，到下面应该比较容易找到他吧。

    「明华，这里人太多了，很难找到石田。我们先下去，到山门前面等他吧。」

    听到我这么说，明华默默地点头。

    我拿出手机，传了「我们先到下面的山门前，有土产店的那带等你」的讯息给石田。

    我们从背对正殿向前看的左侧──有三重塔的那边通过修法道场旁的狭窄石阶，走下至周围有土产店的山门前方。

    我看了看手机，却发觉方才的讯息没有标记为「已读」。

    「明华，你那边有收到石田的联络吗？」

    她随即拿出自已的手机，回覆我：「没有收到。」

    在排队买土产的人潮当中，我和明华一语不发地伫立原地。

    我的目光不经意地转向明华，却见她急忙别开脸。

    到底是怎么了？她今天真的有点怪。

    总觉得她看似有什么话想对我说。

    是说今天也太冷了，冷到没办法一直不动。

    会下意识地想要动动身子。

    忽然间，我看见附近的土产店贴着一张标示「供应甜酒」的纸张。

    「明华，天气这么冷，要不要喝点甜酒？」

    明华露出像是要叫出「咦！」的表情，抬头看我。

    「那种甜酒应该不含酒精，
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