第(4/5)节 日的沉默寡言，每天都像心中有蝴蝶在飞舞，只消远远看着贝云瑚，胸口便快乐得像要炸开似的；他从未如此际一般，衷心感谢老父专断独行的安排——原本他对续弦一事是极为抗拒的，哪怕他已习惯不反抗——这甚至改善了父子俩的关系。

    沉季年出生时，父亲就是别人家里爷祖的年纪了，年龄差距并未使他得到孙儿般的宠爱，父亲需要他快快长大，以继承家业；况且，他知道父亲更习惯与另一个孩子亲近。

    他不恨十七，虽然回想起来，十七总变着花样欺负他，但外头的孩子侵凌时十七一定挺身而出，谁来都打他不过。

    这让沉季年觉得自己有哥哥，而且还是很厉害的哥哥。

    父亲知他遣人送糕上白城山那日，未及摒退左右，抡起手杖就是一通乱揍，打得他头破血流、遍体鳞伤，若非亡妻阿芸以身子遮挡，情急之下哭喊出“阿舅”

    的旧称，令老人愕然停手，沉季年怕已被父亲活活打死。

    他明白父亲为何能对十七那样无情，但他做不到。

    那是十七啊，他怎么可能造反？谁敢造陛下的反，十七头一个灭了他！那是他哥呀，他最尊敬最爱戴、能为了他死上一万遍的兄长，十七怎么可能谋反？肯定是定王一党诬陷他！“……让你再说！畜生……逆子！你想让沉家挫骨扬灰，满门俱灭么？”

    父亲一拐打飞了他两枚牙，打得沉季年满嘴鲜血。

    那是他此生唯一一次、兴许也是最后一次对父亲赤裸裸地显露情绪。

    他可以理解，却无法接受父亲的冷酷无情。

    就算救不了十七，起码可以关起门来，一起流着眼泪吃完一盒糕，那才是家里人。

    阿芸死后，除了儿子沉世亮，沉季年便不再对谁怀抱家人的情感了，直到云瑚姑娘来到沉家。

    贝云瑚一而再、再而三地刷新了他对完美女性的想像：既有名门闺秀的温婉，又有花魁难及的美艳，府里下人都欢喜她。

    世亮每天黏着这位漂亮姊姊不放，同食同嬉，贝云瑚甚至教他读书习字，带他蹴鞠骑马，说适度地活动筋骨，对身子长成有益。

    别看她娇滴滴的弱不禁风，投壶掷石打水漂儿，样样玩得比男子出色，府里的下人没一个是对手，沉世亮对她崇拜得简直无以复加。

    会烹饪、会女红，应对得体，聪慧过人，疼爱孩子……不说这些，沉季年没想过自己能跟她聊阿芸，聊头一次在姑母家见到她时，怎么弄坏了她的泥泥狗，两人用叶子摆酒席过家家，还有阿芸嫁来头半年改不了口，老喊父亲“阿舅”

    的糗事。

    他总是说着说着，眼泪就掉下来，最后掩面吞声饮泣，丢脸极了。

    贝云瑚静静听着，不曾取笑过他，偶尔拍拍他的手背，似鼓励似安慰。

    有回不知哪来的胆子，沉季年不无犹豫地握住她温软雪嫩的小手，而她一直等到他不再流泪，才轻轻将手抽回。

    那晚，沉季年兴奋狂喜，几不能眠，告诉自己这是绝好的征兆，云瑚姑娘会接受这门亲事，乐得活像十七八岁的鲁少年。

    贝云瑚又去见过太公几次，辞行的话语却越来越难出口。

    不仅是因为老人狡狯世故，也可能是她很喜欢沉世亮所致；同小孩子游玩，使她不再频繁想着和那人有关的一切，又毋须为无法回应十七爷的感情感到歉疚。

    但留下来是不可能的。

    她意识到这点，是来此两个多月以后的事。

    某天夜里，沉太公将沉季年唤入书斋，摒退了左右，整座独院儿里就只剩下父子俩。

    “少永，找你来，是要同你说说云瑚的事。”

    老人揭开茶碗盖，以盖缘轻刮着茶汤表面的浮沫渣子，低垂眼帘，却没有就口的打算。

    沉季年早有预感，父亲派了几个老妈子到云瑚院里，美其名曰服侍姑娘梳头洗浴，实则观其体态起居，判断是不是完璧，能不能生养。

    当年阿芸初来府里也是这般，后来才会过意来，于闲聊之际当作趣闻说给丈夫听。

    “都听父亲安排。”

    他强抑着雀跃，一如往常恭敬垂首，立于父亲座前。

    “坐。”

    沉太公朝身畔抬了抬下巴，仍未看他。

    两者皆不寻常。

    沉季年忽觉忐忑，抑着询问的冲动依言落座，忽迎上老人抬起的锐利目光。

    “再不迎娶云瑚，只能让走了。近日她来瞧我，其实是想走的意思，我没让她说出口。”

    视线并不苛烈，却很严肃。

    沉季年断定父亲非是动怒，只是不明白何须若此，习惯性地闭口静听。

    “你很欢喜她，是不？”

    沉季年面色微微一红，嚅嗫道：“云瑚……是很好的女子，对世亮也好，瞧着是真心。”

    老人点头，良久才道：“我有把握说服她留下。难的，是你这厢。”

    沉
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