第(9/11)节 们笑话！」女子扶起岳溪菱，叫着身旁一个少女道：「凝香，快扶着你姑母回

    屋！」

    那少女尚在豆蔻之年，还梳着两团飞仙髻，面上妆容浅淡，脸型却与那女子

    像极，她闻言连忙答应，上前扶起岳溪菱，朝着内院走去。

    进了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。

    女子乃是岳溪菱兄长岳元祐发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁入岳

    家多年，育有一儿一女，方才那年轻女子凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶

    丽、身段苗条，已是到了婚嫁年纪。

    「老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至深夜方归，后

    来得了急病，不到一日便走了」说起故去公婆，柳氏流下两滴眼泪，「婆婆

    伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了」

    岳溪菱眼中含泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从

    何说起。

    柳氏温言抚慰道：「二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！只是你这一

    去经年，可曾许了人家？」

    岳溪菱苦笑摇头，半晌才抽噎着道：「未婚先孕，留书出走，已是辱没家风，

    何敢再私自许下人家？」

    「那」柳氏沉咛片刻，却又问道：「那孩子可可曾保住？」

    岳溪菱轻轻点头：「这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大

    成人，这会儿留在山里，正在刻苦读书，准备求取功名」

    「这却是极好！」柳氏顿时喜笑颜开，「原来还是个男孩！算着年龄，怕不

    是和凝香差不多大？」

    岳溪菱笑着点头，忽然想起兄长爱子，不由好奇问起：「却不知树廷如今做

    何营生？」

    叙起家常，那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答道：「树廷还算出息，刻苦

    读书，侥幸得了个举人身份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些，

    不过好歹有了一官半职，慢慢做着，总有出头之日」

    岳溪菱也心中高兴，家中累世为官，到兄长岳元祐这辈，官职虽低些，终究

    还是入流的，侄子得中举人，将来仕途倒也平顺可期，这份家业倒是稳固了。

    「树廷可曾婚配？」岳溪菱掐指算着，「我走那年，他便六岁了罢？」

    「五岁，」柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，

    便是南城叶家，却不知你可曾听过？小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸

    弱了些，每日里都在自己院子里摆些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再

    让她来见礼！」

    岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家

    道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然

    欢喜。

    仿佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是

    我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本

    金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些」

    「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转

    而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？」

    「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；

    湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去

    年还曾回来，一直不曾断了联系」

    岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出

    走之时，便与大姐暌违经年，却不知如今日子过得如何了。

    「二妹家里日子倒是蒸蒸日上，只是吴家妹夫纳了外室，夫妻间多少有些龃

    龉」

    「四妹家中每日锦衣玉食丝毫不缺，但有一样，蔺家妹夫风流好色，仗着家

    中资财无数，单是小妾便娶了三房，歌姬美妓更是数不胜数」

    「蔺家？」岳溪菱姐妹四人，当年她离家之时四妹岳海棠尚未婚配，原来她

    这一去，便是四妹代她履行婚约，嫁了蔺家长子为妻。

    「可不正是？」柳氏轻轻一笑，「当年老太爷之意，你若不走，可是要将你

    许给蔺家子的！」

    岳溪菱苦笑一声：「我却是没有那般福分」

    「且住！谈何福分！纵然金山银山，每日里夫妻仿如路人，一年里难得相见，

    便是见了，却又无比生分，那般活法，换了我宁
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