第(2/8)节     不过仔细一想，这还是她这几年来第一次听到莎薇说出自己想要的事物。

    「我知道了，妈妈带你出去逛逛吧。」

    「咦耶！」

    莎薇没想到母亲会这么容易同意；事实上，她早有被对方拒绝的心理准备了。

    「记得要牵好我的手，还有戴好斗篷别露出外貌。我们的外表太过引人注目了。」

    「好、好的！我马上去准准备。」莎薇蹦蹦跳跳地冲回房去，还差一点就摔倒了。

    「真是让人操心的孩子」

    儘管嘴上不免唠叨，但乌尔莉卡内心却想着；不知多久没见到莎薇这么期待的样子了。

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    阿尔及尔的港口人声鼎沸。

    广场市集就跟其他集散地一样，乃是挤满贩夫走卒和喧闹的民众的地方。

    「来看看哟，便宜的羊毛衣！採用天然抗热、防火的质料，简直是铁匠必备的衣物！」

    绵羊人一边举起用自己的毛织成的衣服，一边大声吆喝着。羊毛乃是保暖且耐用的多用途材料，制作成衣服后格外受到欢迎。

    「好吃的家庭麵包~香喷喷，刚出炉的兔子造型麵包。可爱又美味，欢迎各位来试吃。」

    兔人麵包师傅摊位附近聚集不少人。许多兔族农民常常一大早就从附近的乡村赶到小镇裡出售自制麵包，家庭自制麵包俨然成为乡下重要的经济体一环。

    「请各位看看，这裡每一支匕首只要二十索尔迪银币，清仓大拍卖喔！全塔欧里夏质量最优、最锐利、最耐用的长剑，一把只需五十索尔迪银币！」

    力大无穷的牛头人铁匠朝空中挥舞手中的打铁用铁槌，不时以自己的大嗓门吸引客人上门。

    这个蛮族境地贩卖的物品，似乎比乌尔莉卡在北国见过的文明城市还要多样化、还要玲琅满目；有些货物刚被运下船隻，商人们便直接在港口上开始叫卖与贩售。

    放眼望去，这裡除了有大量鲜鱼之外，鱼干也是相当受欢迎的商品之一。一般人常用的亚麻布、各式各样用途的蜡、橄榄油、珠宝、书籍以及兽皮，全都经由港口交易。肉干和醃火腿十分受欢迎，不过购买的客群只限于船员，那是他们带上船吃的重要粮食。其他较珍贵的远东食物，则是大户人家管理人瞄准的目标，像是柳橙、柠檬，或者是茄子。

    一幅典型的市集景色。

    「母亲，你看看那个麵包好特别喔？」

    「是啊。」

    「还有路边的摊贩，卖着好多可爱的缎带。」

    「感觉很适合你呢。」

    「还有还有！那个摊位上摆了好多迷你的金色小罐子，不晓得裡面装得是什么」

    「这我也不知道，我不曾见过那种东西。」

    「呜姆，妈妈也不知道啊？下次再问问看狗哥哥好了~~」

    一路上，莎薇双眼发光，不停地问东问西，对任何事物都充满了好心。

    这才是一个孩子该有的模样吧，乌尔利卡不禁这么想着。

    「走快一点，你们这群废物！」

    忽然间，乌尔莉卡听见奴隶商人的怒吼，与鞭子呼啸而过的尖锐声音同时响起，随之而起的是人们痛苦的尖叫。

    不远处，十几名人类女子被赶下甲板。她们的身体状况说不上健康，但也算是撑过地狱般的航行之旅。

    这幅景象顿时将乌尔莉卡拉回现实。

    阿尔及尔确实是个贸易大港，但它真正引人注目的商品，同时也是野兽人重要的经济支柱、本地社会最重要的商品：

    『人类奴隶』

    阿尔及尔始终是劳力与性奴隶买卖的第一站；许多世纪以来，人类奴隶有时甚至比香料还要抢手。女子可以做室内家务，男人可以做沉重的劳动。对兽人而言，个体人类聪明可靠，却又软弱得无法反抗他们，堪称是恰到好处的奴隶。

    首先，下船后的人类俘虏会先全部被分门别类，搞清楚他们的来历。假使人类俘虏在本国的亲人没有财力将他们赎回去，俘虏便会被贩卖为奴隶。最后再根据严格的手续和规定开始检验奴隶、叫卖与贩售。

    每一批奴隶到港时，阿尔及尔当局会先课税四枚金币，之后买家与卖家都还要再缴付一笔税款。但是这群白奴能为商人带来的财富，远比这些税金还要高上许多。难怪帝国人骑着马、驾着船到处掳获白人女子，就是为了从中大赚一笔。

    不知不觉中，乌尔莉卡回忆起她和莎薇差点被硬生生拆散的那一刻

    ＊＊＊回忆开始＊＊＊

    「那个骗子」

    自从乌尔莉卡签下婚契后，已经过了整整一个礼拜。

    与此同时，一批又一批来自北国的人类俘虏被当作奴隶卖掉，她几乎每天都能听见哭喊声和尖叫声，从位于监牢(Bgnos)不远处的市集广场传过来。

    然而，名为艾塔的鬣狗少年却再也没有出现过！

    「那个该死的小
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