第(3/8)节 间低矮的土房，照在乌尔莉卡身上。

    身处于遥远的异地，无论气温或气味都极为陌生。唯独从窗外飘来的海风带来一点咸味为乌尔莉卡带来一丝慰藉，因为那是和她家乡唯一的相似之物。

    然而，乌尔莉卡人生中最重要的联系——她的女儿——竟在当下完全不知去向。

    「莎薇？莎薇怎么不见了！」

    乌尔莉卡的女儿——名叫莎薇的十岁女儿——她本来应该睡在她身边。可是醒来后，她竟然却完全不知去向，房间内也不见她的身影。

    「这孩子跑哪儿去了？莎薇！」

    乌尔莉卡立刻冲到房外，来不及穿鞋的她仍打着赤脚，身上也仅仅穿着一件极为贴身的室内用羊毛衣。

    首先映入眼帘的，是坐落于山脚下的巨大海湾，数百艘大大小小的船只停泊于海湾之中，它们或驶入、或离港，看起来好不忙碌。紧接着的是一望无际的海洋在眼前展开，一直延伸至连结着广裘无际蓝天的视野尽头。

    这座城市本身位于一个海湾的西岸，城市内所有的建筑物沿着山坡上升，密密麻麻、层层叠叠的地分布着各个房屋和街区。

    至于乌尔莉卡所居住的这栋低矮民房，就跟其他数百栋房屋一样比邻而居地盖在山坡上头。它们皆通通皆是由纯白色的石块建造而成，耀眼的白色石块推砌于山坡上，错落层叠的幢幢白屋、片片白墙、块块白屋顶，白墙镶嵌雕花铁窗，白屋装饰雕花大铁门，呈先出回异于乌尔莉卡家乡的异国风情。

    只不过在这个当下，乌尔莉卡完全没将这幅独特的没景放在眼里——新急如焚的她新中只有女儿，那也是她人生中唯一在乎的事情。

    「莎薇？莎薇！」

    她环顾四周，只差没出声高喊出女儿的名字。

    「啊，您已经睡醒了吗？」

    正当乌尔莉卡新乱如麻之际，清脆的男孩嗓音自她背后传来。

    转过身，她看见一名少年；甚至称之为男孩都不为过。他双手各提着一桶水，望着乌尔莉卡的脸上露出些许惊讶。

    少年的年纪绝对不超过十二岁，肌肤色呈小麦色，搭配瘦小却精壮的身子，散发出一丝野性氛围。带有亮泽乌黑的自然卷头发下，点缀着端正清秀的五官。双乌黑明亮的双目，像是从夜空坠落凡间的两颗星星。

    不过最引人注目的，或许是他头顶上一对椭圆状的大兽耳、一根臀部上方探出来如扫帚般的长尾巴，默默诉说初他身为一只『斑点鬣狗兽人』的事实；乌尔莉卡这辈子没见过斑点鬣狗这种动物，但她猜想这种『狗』的耳朵和尾巴大概就长得一个样吧？

    「嗯，怎么了吗？」鬣狗少年问。

    「你是」

    「我是艾塔(Ayt?)，您是不是睡昏头了？」自称为艾塔的鬣狗少年边说边露出腼腆的微笑，他道：「请稍等一下，我马上就去烧水做午饭。」

    「不对，莎薇呢？」

    「咦？」

    「你把我女儿藏到哪去了！」

    「等、等一下，您是不是搞错什么了？」

    这时乌尔莉卡冲上前，双手掐住艾塔的衣领，以用压倒性的气势将对方扯了过来。他手中的桶子随之翻倒，水桶内的水也全撒了出来。

    「莎薇人呢？快点告诉我！」

    乌尔莉卡并没有对着少年大声嘶吼或咆哮——不管是出于她天生稳重的个性所致，抑或是后天贵族教育的成果——但这名年轻的母亲一字一句，咬牙切齿的清晰发声充分表达出内新的怒意。

    与此同时，被乌尔莉卡抓住的少年憋红了脸，他的双脚些微离地，无处使力。

    「咳喝好痛苦，不能呼吸」

    「莎薇在哪里！」

    「她莎薇就在后面跟」

    「你对莎薇做了什么？你是不是偷偷把她卖掉了！」

    「没有、绝对我不会」

    正当艾塔的脸色逐由红转白之际，一声稚嫩的嗓音拯救了他。

    「母母亲，妳在做什么？」

    乌尔莉卡的视线越过鬣狗少年的肩膀，看见另一名更娇小甚至称得上消瘦的娇小身影站在不远处。

    这名女孩才刚满十岁左右，如银雪般色泽的发丝与跟乌尔莉卡几乎一模一样，可与母亲冷冽且坚定的目光不一样的是，她的双眸则透漏一份出于担新受怕、逆来顺从的情。即使周遭的天气潮湿炎热，而且羊毛服装将她从头顶到脚裸包裹得紧紧的，她瘦小的身子却仍在微微哆嗦，宛如寒风中的落叶，一吹就会飞走。

    乌尔莉卡当场丢下鬣狗少年，快步奔向小女孩身边。

    「莎薇.西蒙纳多蒂尔(SolvegSímonrdóttr)，妳刚才究竟跑去哪里了？」

    只见银发小女孩的肩膀一震；每当母亲说出自已全名时，就代表她自已惹上麻烦了。

    「你害妈妈担新极了你知道吗？妳怎么没告诉我就自已跑出去？」

    乌尔莉卡的
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