第(6/7)节 。现如今有人指证你为凶手，当日情形究竟如何，你还不从实招来？」

    朴阶刚要开口承认罪状，张绎已经不满地抗议起来：「叶推官，本土舍状告的是戴崇华，可不曾指认朴氏小儿为凶手，你这么问是不是有诱导之嫌啊？」

    叶小天解释道：「张土舍，朴阶是否为真凶，叶某也是不知，所以才要当堂审个明白，才好继续提审他人啊！」

    张绎道：「此言大谬！朴阶之父乃戴氏部落的头人，焉知他不会屈从其主，令自己儿子替主抵罪？你不把戴氏女提上堂来讯问，你能审明白什么？」

    叶小天说道：「张土舍，本官问案自有本官的问法，审理期间，还请土舍不要干涉下官。否则，下官不能胜任主审之职，只能向知府大人请罪让贤了。」

    张绎听他这么说，只好悻悻地冷哼一声，闭口不言了。

    叶小天又向朴阶问道：「朴阶，当日塔上究竟发生了什么，还不快对本官言明！」

    朴阶将事先商量好的说法陈述了一遍，戴同知马上道：「朴阶本无心致张孝天于死地，乃是过失杀人。而且朴阶忠心卫主，罪不致死，还望推官大人公断！」

    张绎则跳起来道：「推官大人，当日塔顶之事，戴氏女也是当事人之一，应该叫她上堂询问。戴崇华以其女受了惊吓神思恍惚为由，拒不让女儿上堂，乃是做贼心虚。」

    两个人当即就在大堂上唇枪舌剑地吵起来，叶小天与李秋池私语道：「朴阶亲口认下了全部罪状，按说已经足以定他之罪。可张土舍所言也不无道理，戴氏女是当时塔顶的当事人之一，人命关天，没理由不叫她上堂证实经过。」

    李秋池小声道：「东翁，若凶手真是朴阶，自然皆大欢喜，就怕此案另有玄机。戴氏女年方豆蔻，恐怕公堂之上她很难做到镇定自若，如果被问出真相，戴同知必定迁怒于东翁。为今之计，不妨先把此案拖着，章程只要弄得繁琐起来，也就容易找到粉洞让东翁脱身了。」

    叶小天苦笑道：「眼下这般情形，如何拖延？」

    李秋池在他耳边低声言语一番，叶小天听罢大喜，立即抓起惊堂木，拍案喝道：「肃静！本官有话说！」

    戴同知和张土舍暂且偃旗息鼓，叶小天道：「此案乃人命大案，张土舍仅有口头控告是不行的，还请准备一份状词呈递给本官。本官问案，向来不会只听一面之辞，戴同知的女儿也应上堂接受询问。不过，既然戴氏女有恙在身，不宜抱病上堂，那且宽限几日。」

    张土舍刚要提出抗议，叶小天已加重了语气道：「况且人命大案，依律，本官必须要去现场勘验一番，对于尸体也要令仵作进行检验，确认有无其它死因。另外，当日在场的官宦子弟及其仆从下人们也需一一调来问询，如此种种都需要时间，因此……」

    叶小天把惊堂木一拍，喝道：「且把嫌犯朴阶押回大牢，张土舍请随后向本官递上诉状。明日本官将亲自前往岭嶂山勘验，再等仵作拿出《检验格目》，本官继续审理不迟，退堂！」

    张绎边走边对手下人吼道：「你们还愣着干什么？快去给老子找个状师来，写状子！」

    戴同知看着张绎恨恨离去的背影冷冷一笑，也举步走了出去。

    四名狱卒押着全副枷锁脚镣的朴阶走出大堂，路旁突地闪出一人，大喝道：「朴阶！」

    朴阶愕然抬头，就见明晃晃一口单刀，向他狠狠地噼了下来。

    任司狱和四名狱卒被这一幕给吓呆了，那人一刀砍下朴阶的人头，横刀而立，瞋目大喝道：「某！张孝天之弟也，此獠杀我兄长，还诬赖吾兄清誉，我张孝全今日替兄长手刃此獠，不亦快哉！哈哈……」

    张孝全被任司狱带回了刑厅，叶小天正在偏厅和李秋池琢磨这桩令人头痛的案子，一听竟发生了这样的事，马上派人去找张土舍。

    张土舍一听儿子跑来一刀做掉了朴阶，急急赶到刑厅，一见他儿子正站在堂上，跳过去就是一脚，把他儿子踢成了一个滚地葫芦。

    张土舍指着张孝全厉声喝道：「你这个混账东西，你不是在部落里吗，怎么跑到城里来了？你为何杀掉朴阶？」

    张孝全一抹嘴角的鲜血，愤愤地道：「爹！咱们是谁？是张家呀！咱们是铜仁的主人！朴阶都亲口承认是他害死了我大哥，可推官居然偏袒姓戴的，还要延期再审。审什么？朴阶一日不死，我张家便受辱一日，儿就算豁出这条命去，也不容许杀兄仇人活在世上！」

    张绎气得头昏脑胀，哆哆嗦嗦地道：「你……你这个混帐！谁告诉你害死你大哥的就是朴阶？」

    他手指哆嗦地指着张孝全，突地双眼一翻，一下子晕了过去。

    叶小天见状大惊：「张土舍气怒攻心，昏过去了，快抬到小厅里救治，去唤个郎中来。」

    知事章彬小心翼翼地道：「大人，这张孝全杀了朴阶，你看……」

    叶小天叹了口气，面色沉重地道：「说起来这朴阶本有取死之道，张孝全又是替兄
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