第(5/6)节 之下便是本县巡检罗小叶，也就是叶大娘的儿子，二十多岁的年纪，生得倒是极雄壮，可一身戎服下却没有几分霸气，世代屯田戍守在此，早消磨了他的锐气。

    在他之下，又有驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官。

    花知县阴沉着脸，郁郁寡欢的声音道：「各位，三年大考之期就要到了，本县实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑、领兵政、除盗贼、办学校、德化民、安流亡、赈贫民、决狱讼等等方面，实在乏善可陈呐，诸位何以教我？」

    堂上众官员眼观鼻、鼻观心，无一人答话。

    花知县愁眉微微一锁，望着王宁道：「王主簿，你负责的税赋，上收了几成？」

    王宁咳嗽一声，轻轻捋着胡须道：「赋税么……我贵州全省税赋尚不及江南一县，一向依靠朝廷赈济。收不上来不稀，收得上来才叫稀呢。倒是赈民方面……大人，咱们还得向上头请求赈济款啊……」

    花知县无力地扶住了额头，王宁乜了他一眼道：「不过嘛，本县在实户口方面，倒是有些政绩。」

    王主簿掏出一本undefed

    害，这可是极重大的一桩案件。

    到时候官府若破不了案，难保不会让他背黑锅。

    不如及时报案，先给自己定下幸存者兼报案人的身份。

    想到这里，叶小天欣然说道：「果然是家有贤妻，男人不遭横事，你的话很有道理。」

    薛水舞听他说疯话也不是一回两回了，她发觉自己薄薄嫩嫩的面皮正在变得越来越厚，至少现在听他这么说，已经不害臊了，只是习惯性地轻啐他一口，连反驳都懒得。

    叶小天四下一张望，径直走向方才有人闪入的那间签押房。

    到了门口探头往里一看，就见门口挂着「户科」

    两字，堂屋里坐着两个人正在对坐弈棋，一副偷得浮生半日的悠闲模样。

    叶小天马上跨进门去，向两人唱个肥喏，施礼道：「两位先生，小民有一桩大事，要面见知县大老爷。」

    其中年岁颇长的一人马上起身，退出签押房，顺手从门边抄起一把扫帚，哗啦哗啦地扫起了长廊，原来此人是衙门里负责清洁的杂役。

    依旧端坐不动的那个人四旬上下、容颜清瘦，他也不看叶小天，起身往里间走，摞下句话道：「随我来！」

    这签押房一进门是会客的堂屋，旁边穿糖葫芦似的还有几间耳房，叶小天随着那人走进第一间房。

    那人在公案后坐下，俯下身子，用力地吹了一口气，桌上、案牍上、文房四宝上登时尘土飞扬。

    叶小天摒住呼吸，心道：「这户科究竟是多久没开张了？」

    那人直起腰，懒洋洋地瞟着叶小天，问道：「你有什么事，是造户籍、过户，还是迁转？」

    叶小天道：「先生，小民只是路经贵县，现有一桩大案子，要禀报给知县大老爷。」

    那人乜着他道：「知县老爷是你想见就见的？说，什么事儿？」

    叶小天道：「本县新任典史艾枫艾大人，路上遭了山贼，被杀了。」

    「咳咳咳咳……」

    那书吏一口气没顺下去，呛得一阵咳嗽，他蹭地一下站了起来，惊道：「你说什么？再说一遍！」

    叶小天道：「贵县新任典史艾大人，半路遇贼，死了！」

    那书吏瞪大眼睛，骇然看着叶小天，不敢置信地又仔细询问了一遍经过，终于相信了叶小天的话。

    那书吏怔了片刻，便急急闪出书案，对叶小天道：「快！你跟我来！」

    那书吏引着叶小天冲出签押房，水舞、瑶瑶正站在院中。

    那书吏一见水舞俏丽的姿容便是眼前一亮，不过他现在满脑子都是典史遇害的消息，却也无暇多看。

    负责洒扫的那个老苍头听说这年青人要见县令，也不晓得他是什么身份，还在那儿装模作样地扫着地。

    地面已经很久不曾扫过了，反正县太爷平素不来此地，地上厚厚的一层灰。

    老苍头也不洒水，抡起一把大扫帚扫得烟尘弥漫。

    户科书吏捏着鼻子道：「行了行了，你别装模作样了，赶紧让开，我有大事要去见县尊老爷。」

    老苍头急忙往旁一闪，那书吏就带着叶小天，捂着鼻子穿过长廊，往二堂里闯去。

    二堂上，税课大使陈慕燕向县太爷汇报了一下本县可怜的税收情况，便一把鼻涕一把泪地述说起了税丁们的血泪史。

    葫县不是农业大县，在农业上收不到多少税赋，本县的税收主要依赖商业和运输。

    因为本县是从云南到湖广的驿路要道中的一段，所以这一段的过关税收就成了本县的主要经济来源。

    可是这段驿路的运输，几乎完全掌握在本县豪强齐木手中。

    这个齐木是屯田戍边的军户后代，齐家在本地两百余年，也算是一个坐地户了。

  
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