第(2/30)节 礼赴大老爷宴请……”

    方说到此处，一旁马班头突地上前一步，抬臂膀伸出食中二指，点指喝道：“大胆刁妇，竟敢恶语汙指我家大人，好大胆子！”“嗯！”骆知县闻言，皱眉言道：“马班头，方氏所言属实，你无须如此，且退在一旁！”

    经此一役方氏慌忙辩驳：“不不不，妾身并非此意，妾身之意是说，自孟守礼饮宴之后到其踏入我房门之前那段时刻……”她身旁孟安一直悄声跪着未发一言，值此闻听方氏言语所指，立时勃然，怒道：“贱妇，你如此说是何意图？我孟安不才，跟随孟老爷一家已有二十余年，不敢说殚精竭虑，然尚可问心无愧，为何要毒害少主？且昨夜二公子回府路上并未吃下任何东西，怎会中毒？”“大管家，现如今那孟守礼已不在世上，你要怎说都无不可！”方氏问听他口出恶言，也自再不留余地。

    “你……”孟安直气得身子栗抖，刚要反唇相讥，却被知县挥手打断。

    单听骆文斌言道：“孟方氏，常言道——王子犯法与民同罪。你质疑本官与管家孟安其实并无不可，我等亦确有投毒机会。”言及於此知县撚髯微笑複道：“然孟守礼中毒却绝非其进入汝寝房之前发生，你可知其中缘故？”

    方氏为其说的一愣，徐徐摇头投来疑问颜色。

    骆知县见状，不厌其烦陈解道：“其实问题之关键乃在乎於时间，砒霜虽为剧毒食之必死，然自进入肚中到毒发身死乃需一个时辰左右。且其临死之前尚对汝百般欺淩，如此剧烈运动当导致气血运行五脏运转加速，故此中毒所需时刻只有缩短绝不会增长。据你等供述，孟守礼乃子时闯入汝房中，至丑时方才身死。

    由此看来，其中毒之事必在汝房中发生。否则倘若入屋之前被人投毒，当等不到此时便已发作了！”

    堂上知县慷慨陈词入情入理，惹得门外一众百姓乃至堂前诸人尽皆投来信服神色。

    “这……这……”方氏也知无可辩驳，踌躇良久才道：“妾身确不知孟守礼如何中毒，然妾身未曾下毒乃是千真万确之事啊！”言罢向董四投去求肯眼神。

    骆文斌扭头问道：“董四，尔置身於梁上，屋中动静当了然於胸。我来问你，孟方氏所言可是属实？”

    董四见方氏美目望来楚楚惹怜，再闻知县询问，忙叩首启道：“大老爷英明，小可绝不敢有半点欺瞒，昨夜方氏确实未曾有丝毫反常举动，小可敢以项上人头担保，倘我所言不尽不实，情愿与此案元凶同刑！”

    一言既出，堂外乡亲更是议论起来，有人道：“这便奇了，如此说来孟守礼到底是如何吃下砒霜的呢？”

    更有人面上一凛，颤颤言道：“那孟老二明明是在屋中中毒，却无半点徵兆。

    难……难不成是他作恶多端，惹来鬼神作祟么？”一语出口周围众人尽皆骇然。

    此刻亥时已过，四下里黑压压一片，便是天上明月亦正自被一团乌云掩盖，直可算得上是暗无天光。偏偏此时一阵邪风吹来，惹得众乡亲不住战抖，更增几分肃杀之色。

    “呵呵……哈哈哈哈……”未料想此时堂上知县居然朗声大笑起来，其余众人不明就里尽皆向他望去。

    骆文斌笑罢多时，朗声言道：“董四、孟方氏，你二人均乃当事之人，既然尔等皆有此说法，按常理本官当需采信，然……”言及此处一双虎目如电般掠过，罩在二人面上。

    董四也还罢了，那方氏听得大老爷前半句之时乃是心平气和，似等待堂官照此宣判一般。当骆知县那一“然”字出口，方氏便一皱眉，紧跟着被那双目寒光一射，立时将自己眼神侧开不与之相望，不自觉便欲低下头去。螓首方一低垂，立时又自扬起，一双美目强自向堂上之人对视过来。

    看此情形，骆知县这才缓缓续道：“然本官这里尚有一人证，且其亦是与汝等一般，乃一当事之人……”

    “什么，这怎可能？”方氏惊问道：“当时哪来第四人在场，难不成……”

    她话音未落，单听知县侧头对一旁高声吩咐道：“来呀，於我自后堂请了孟二公子出来！”

    一言已毕，四下里惊叫声不断。且不论堂外乡亲鼎沸般吵嚷起来，但说堂上诸人便是各个惊诧万端。

    小菊高声惊呼：“什么，守礼他……他还活着？”孟安亦惊喜交加，呼道：“二公子……二公子尚在人世么？”方氏更惊得呆住，娇喘急急，慌张言道：“他……他他竟然没死么，会有此事？”言罢双眸向董四望来。

    见她相望，董四二目圆睁，口唇大开，直价道：“不……不可能，小可明明看到他葬身火海的，且那时他已自不动了……”“哈哈……”知县大笑言道：“孟守礼确已身死，然……呵呵……”言及此处，骆文斌撚髯微笑，沉寂半晌才道：“然本官曾机缘巧合，与一西洋医师邂逅，承蒙他厚赐一味灵丹，可令已死之人续一时半刻之阳寿。”言罢自怀中取出一方匣子，陈於桌上。

    众人均知西洋医学与我邦传统中医区别甚大，虽未
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