第(3/28)节 色道：“甚么害不害的我不知道……”话音未落，一旁常婆老泪纵横，哭叫道：“我的……小菊，你切不可和孟守礼如此这般啊，他……他……呜呜呜……”言至此处再也说不下去已是痛哭不已。

    “啪”眼见堂下一阵纷乱，大老爷拍响惊堂木，止住众人。

    堂下四人举目向骆知县望去，见他正自撚髯微笑，似成竹在胸。

    众人各怀鬼胎纷纷缄口，待大老爷示下，心中更暗自揣度，思量接下来如何应对。

    骆文斌轻笑良久，朗声言道：“原来如此，现如今本县已大抵知悉此事个中情由，尔等不妨听一听本官之推断，倘有不实之处，还望指出！”言罢，侃侃而谈，讲的是昨晚凶案始末！

    在骆老爷心中，昨夜之事乃是如此！

    小菊与孟守礼素有私情，二人苟合日久，彼此各取所需。孟守礼本是好色之徒，小菊姿色虽不及方氏，然也属上乘，加之乖巧任凭摆佈，乃是其得意的宠儿。

    而小菊则自觉出身大户身份高过众丫鬟甚多，然此时沦落自心有不甘，於是接近孟守礼，妄图借此荣登主人地位，成就二少奶奶尊崇。故此二人立身不正，一拍即合。

    然孟守礼自那夜偷得方媛贞洁，便对其念念不忘，癡心妄想能长久有此佳人陪伴。小菊得知此事心生妒忌，早把方氏看做大敌，暗中多次阻挠，却因二少爷居心深远不得改变。因嫉生恨，此女生出歹毒念头，动了杀害方氏之心。

    昨夜，并非常婆，而是小菊将砒霜掺在酸梅汤中，知方氏素有睡前饮汤习惯，妄图借此谋害其性命。然小菊不知，此时孟守礼已在方氏房中。更不知自身行径已被另一人窥见，此人便是她的亲生之母，常婆。

    常婆曾眼见小菊和孟守礼苟且，并因此得悉其身上标记，确认了此女便是自己失散十数年的亲生女儿。然孟府势大，老安人当时又掌管门楣，若是相认，唯恐孟老太不容，将二人逐出府去，失了安身立命的所在。况且小菊性情张扬，心高比天，未见得便愿和生母离去。

    故此常婆一直暗中关切，未敢直言认女。

    是夜，常婆将酸梅汤交予小菊，便察觉了她有甚不对，於是并未即走暗中跟随，果见其将一包粉末撒於汤中。

    不忍其女成了杀人凶犯，却又不敢直言告知方氏汤内有毒，常婆只得胡乱端了一碗莲子羹，想借进屋之际佯作打翻那酸梅汤，坏了小菊计量。不成想当是时孟守礼在屋中相挟，方氏未曾允其入内，只好惴惴而返。

    常婆性情软弱，致使方氏受辱，本心存愧疚，然为人之母者心下两难，故未曾便及离去，只在远处注视，恐屋内有甚动静。

    小菊投了毒药心中仓皇而又有些跃跃，不消片刻又自返回，也打算窥测，不想却发现常婆正在左近。她不明就里并未惊动，只得做了第二双眼睛。

    方氏受辱出走，小菊就在不远正自看到，见其奔向四进，料定她来寻自己，立刻绕路自角门返回，谎称起夜。

    此母女二人便是因此躲过大火保全性命，然堂上追究起孟守礼中毒一事，一碗带毒汤水摆在面前，小菊知饮之必亡自不敢轻试，却只得推作此汤非其所作。

    常婆得悉孟守礼死於毒杀，料定乃其女投毒欲害方氏所致，见所有症结指向小菊，想到亲生女儿将成杀人重犯，故此未作辩驳奋不顾身抢来喝下，又抬出自身隐事与方氏私密作为藉口，谎称凶手为她，其目的自是舍身救女。

    孟安早知小菊与常婆关系，当时见小菊踟蹰，猜到汤中有鬼，又见常婆抢喝，便知其意图，这才有起身欲加拦阻之举。

    说到这里，骆文斌上身向后一依，成竹在胸般问道：“如何，本官所料可是事实，如有偏颇可以指出！”

    “大老爷所料确是如此，小人方才便是这般想法，尽皆被大老爷言中了！”

    孟安心悦诚服跪拜於地。

    小菊听得骆知县言讲，似亲眼所见一般，心惊胆裂间只将周身汗毛根根竖起，忙不迭矢口道：“大老爷，奴婢冤枉，我……我并未下毒加害少奶奶，此等玩笑不可乱开啊！”言罢扭回头乞怜般望向常婆。

    为人父母怎受得子女此般眼神，当下里常婆抢上几步用身躯将小菊掩在后面，“扑通”一声抢跪於地，大声道：“知县大老爷，昨夜毒杀孟守礼一事确系犯妇所为，此千真万确。还望大人不必再审，止此结案便了！”

    骆文斌尚未说话，突地一旁方氏疾步行来，一把抓过小菊衣衫，恨道：“好你小菊，妾身自认无甚对不住你的地方，为何要对我下此毒手？”言罢在她肩头用力一推。

    小菊自知理亏，尚未言语之时已被推倒於地，却不甚疼，侧头望去，却原来常婆将自身挡在其身下，双手抱着自己。

    常婆满身灰尘，尚且不忘苦苦哀告：“少奶奶莫要动怒，那些只是大老爷揣测之言，未尽是实啊！”

    其实在场诸位，甚或堂外百姓，即便是无知村夫，此时也尽皆知悉骆文斌所言必是实情。

  
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