第(15/20)节
    三跪、九叩首、六升拜已毕，赞礼複唱：“礼成，退班，送入洞房！”

    方氏心中唐突，未及多想便糊里糊涂完了这人生大礼，然其并非愚钝之人，内里尚有计较，暗想到：“怎的偌大孟府这般喜事竟如此简单，莫不是准备欠妥？

    似也不像，且瞧它排场甚大，不应如此仓促才是！”

    然转念又想：“人言孟家大少身子虚弱，今番瞧来却未见一般，虽见不得容貌，然明明好端端一个青年，既不躬身亦非驼背，行路之时也似颇有姿态，只是偶尔咳嗽两声，量也无大碍，料是传言有误！”一面想一面依着下人们前行来至后堂，眼见屋内大红漆的木桶中热气腾腾，水面浮着甚多花瓣，更有四、五名丫鬟列立两侧，手执净面、香巾等物，却原来是要她沐浴。

    方氏温雅，出嫁之前父母又曾交代，谓孟府乃大户，规矩自然甚多，嫁入之后定当恪守，值此便未及细想，在一众丫鬟照料下脱去周身衣物沁入木桶之中。

    “呀，新官人好白的肤色，好俊的俏面，当真一副惊世骇俗的如玉身子啊！”

    一丫鬟一面为其梳洗一面赞道。

    另一婢女正自解开方媛发髻，见这一头美妙青丝，亦赞道：“是啊，瞧这曼曼乌发，好似那瀑布一般！”

    只有一人站在远处，听的如此讚美方媛，不由得小声嘟囔：“切，有甚大惊小怪，还不是一个鼻子两只耳朵，未见得便异於常人！”方媛自幼生於贫贱之家，未曾受过如此礼遇，当真是受宠若惊，加之听得这许多讚美言语，倘在平时也不乏有人说起，然此时却是赤身相向，虽同为女子，却也甚为羞涩，当下里两靥晕红，细声言道：“众位姐姐莫要取笑，哪有如此夸张……还……还是让我自己来吧！”说着便来拿一人手中的香巾。

    这丫鬟忙收手躲开，恭敬道：“新官人不必如此，往后您就是咱的大少奶奶了，这些事情是做奴婢的分内，少奶奶不可乱了章法！”“确是如此，少奶奶身娇肉贵，此等粗笨活计当得由我等去做！”另一人附和道。

    “哟——这便巴结上了？你等也真会惺惺作态，尚不知……”方才闪在一旁那婢女听得众人恭维，出言冷嘲。

    梳头那丫鬟心中不快，侧脸瞥了她一眼，旋即问道：“小菊，尚不知什么啊，你怎么不说了？”

    这人正是小菊，她见一众丫鬟对方媛如此，心存不悦，差一点便将孟守义已死之事说出，忙缄口搪塞：“没什么没什么，你们自忙便是！”说完闪身躲得更远。

    此时方媛突地轻叫一声：“不可，那里……那里还是我自己来好了！”原来一婢女正自手拿绸巾向她两腿之间伸去。

    那丫鬟闻言立时收手，将香巾交予方氏，言道：“新官人今夜便要迎来我家公子疼爱，此间正是关节所在，这个……这个……”未尽之言自然是说“这个地方甚为关键，需当整洁清肃才是”。

    方媛大窘，接过在手徐徐伸玉臂到那桃源，口中支应道：“晓……晓得了……”

    想到自己为之苦守十八年的处子圣洁旦夕之间便要託付他人，也不免有些神伤，然合手微触碰到要命所在，又不禁轻声嘘喘：“唔……呼呼……”

    “新官人怎么了？”旁边一婢女见她两腮生辉凤目微闭娇喘盈盈，心中纳闷出言问道。

    方氏尚未言语，一旁小菊道：“怎么了？等你有了男人自知！”“好你小菊，没的调笑！”那丫鬟自被一语点破，羞怯间隆起一捧水向小菊泼去，小菊自不省事更跟她嬉闹开来，剩下方媛一阵羞臊，忙敛住心神低头不语。

    “作甚这般吵闹，好没规矩！”便在此时一人推门进屋，见婢女嬉戏出言喝斥，却是常婆。

    众女自不敢如方才般恣意，各个规矩起来，然屋中却就此少了许多生气。

    梳洗已毕，待一众丫鬟为方媛穿回嫁衣，常婆屏退众人，这才道：“新官人，至此礼成您已是我孟家的人，老奴这里有些言语望官人牢记！”言罢也不等方媛应声便续道：“我孟家是亚圣嫡系，原乃京城大户，祖上留下许多规矩，我等都需恪守，今日起您自然也包括在内。旁的暂且不提，这新婚伊始便有两项官人需得谨记！”方媛初入豪门，自是战战兢兢，当下里忙应道：“老嫲嫲有话请讲，我……妾身自当严守！”

    常婆微微点头，续道：“今晚官人切不可摘掉这头上红盖，更不能有任何只言片语，此乃我府上至关重要的新人礼节，万不可有丝毫差池！”

    “这……”方媛心中踌躇，不禁问道：“莫不是这一整夜我二人均不见彼此容貌，且连声音也……”

    “便是如此，之所谓“父母之命媒妁之言”男女双方均不可执拗，故此我府祖上定下规矩，新婚之人需得此般完那夫妻大礼，第二日才得相向，到时候木已成舟，便是有甚不甘也为时晚矣！”常婆受孟老夫人之命，只得违心编造了许多谎言。

    然方媛却未过甚疑虑，嫁入此间本是不错归宿，方才拜堂时又见未来夫君体貌挺拔无甚病态，
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