第(3/5)节 时间，也只有短短的几分钟而已。大部分时候，都是他在水晶球里默默看着我。

    只是没想到，如此小心翼翼地保护下，他唯一的女儿，竟是所有人鱼女孩中发情期来得最早的一个。

    「你爱上那些人类中的一个了吗？」

    许久之后，父王长叹一声，承认了这个事实。

    「是的。」

    我回答，想到那个叫叶璇的男人。

    「去找妮可吧，她会告诉你活下来的方法。」

    告诉我那个禁忌的名字，父王颓然地摊坐在王位上，闭上眼睛向我挥挥手。

    「嗯。」

    我轻轻应了一声，准备离开。

    「蕾雅。」在我转身的时候，父王又叫住我。我回过头去，看到他又哭了起来。

    「答应父王，无论如何，都要回来。」

    妮可，唯一长有双腿的雌性人鱼。她的年龄比我大很多，可能比父王还要大一些。在我仍在卵中沉睡的一百年里，或许更早的时间，她就已经变成了这个样子。没有人愿意告诉我们她经历过怎样的故事，甚至她所居住的那座偏远的贝壳小屋，也被所有家里有女儿的父亲们划为了不准靠近的禁区。

    但是，尽管如此，仍是有一些流言不知从何处传出来。有人说，妮可在年轻的时候，曾经爱上过一个人类。

    所有人鱼女孩都曾听说那个发生在很久很久以前，人鱼公主爱上王子，最后化为泡沫的故事。所以，从小在我们的认知里，爱上一个人类，是比爱上一个人鱼更加痛苦的事情。然而，妮可的传闻令所有女孩都开始感到好奇。她是否真的爱上了人类？她如何躲避掉发情期，为何没有产卵，也没有死去？她是怎样把尾巴变成了一双腿？她为什么又回到海底？

    一切的答案都是无解。父亲们守口如瓶，妮可也很少走出她的小屋，那些曾在年轻时抱有幻想的女孩，也一一地遇上了自己的意中人，化为海底泣血的珊瑚。

    敲开那扇小小的门，迎接我的，是一个美艳照人的女孩。

    人鱼出生后，会在卵中沉睡一百年，汲取卵子中母亲留下的营养，悄悄地成长。破卵而出的一刻，便已拥有少男少女的样貌身体，直至死亡不会变化。所以，已经超过三百岁的妮可仍与我一样，青春、美丽。唯一不同的地方，便是她那一双赤裸着的修长双腿，与一对洁白的纤足。

    「您好，公主。」

    妮可看到我，后退一步，微微欠了一下身子。那是人类的礼节，没有了尾巴的她，无法像其他人鱼女孩一样行摇尾礼。

    「您好，妮可阿姨。」

    轻轻摆动了一下尾巴算作还礼，我游进了她的屋子。

    「父王说，您会指点我生存下去的方法。」

    向她说明了一切情况，我漂浮在水中，求助地看着她。

    「唉……」

    长长的叹息之后，是她久久的沉默。

    「或许，我该先告诉你关于我们这个种族的故事。人鱼一族，并不是什么高贵的物种，只是自私的背叛者而已。」

    良久之后，她终于开了口，以这句话为开头，向我讲述起人鱼一族的来历。

    「很久很久以前，万物初醒的时候。那时，还没有人鱼的存在。陆地与海洋中，只有极少的生命。造物主为了给大地带来生机，创造了一个男人、一个女人。两条生命来到这个世界，经历千年慢慢地成长、相爱，很快又孕育出新的生命。这个时候，造物主希望确定自己创造出的这个种族是伟大而无私的，于是对他们做了一个考验。他告诉那对男女，天火即将焚毁陆地，一切陆上的生命都会消亡，唯一的逃生方法，就是跃入海中，变成一条鱼。但是，物竞天择，每一个种族，只能留下唯一的生命，也就是说，男人和怀孕中的女人，只能有一个活下来。

    男人和女人经过考虑，都认为如果离开了对方，自己一人独活也没有意义。于是笑着拒绝了造物主，依旧携手在一起，等待着灭亡的那一刻。理所当然的，天火并没有来，造物主很欣慰地看着自己创造的这两个人坚定地相爱着，几乎以为他们通过了考验，准备给与他们奖励。但是，某天夜里，在女人睡着的时候，男人却独自偷偷溜到了海边，毫无留恋地跳了下去。

    女人醒来后，发现爱人已不在身边，痛苦地想要结束自己的生命，却被造物主阻止。他说女人通过了考验，可以得到一项奖励，问她想要什么。伤心欲绝的女人，只提出了一个条件：人生太过漫长，长到所有守护的东西，最后都会在眼前离开、消失。她希望可以活得短一点，在生生不息地繁衍中匆匆地结束生命，不必在余生中苦苦地留恋、思念、心痛。造物主满足了她的愿望，从此，人类的寿命从数千年缩短至不足百年。而跃入海中的男人，也受到了他的惩罚——漫长的生命、永恒的青春，和不会消失的孤独。

    这，就是人类和人鱼始祖的故事。人鱼和人类最大的不同，不是缺少可以行走的双腿，而是没有被时间治愈的能力
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