第(7/9)节 ，罗伯斯他不希望我在场？卡拉克突然对这位访客的身份好奇起来。

    「如果——」

    卡拉克把头扭向了通向楼上的阶梯。

    「这，请，请卡拉克先生不要让我们为难。」

    侍者突然脸色苍白。

    「他有专门交待过？」

    「其实，是的，罗伯斯先生特别交代过。如果您执意要上去，我们拼死也要拦住您。」

    侍者缓缓地挪动脚步，挡在了卡拉克和楼梯之间。

    其他的几个侍者见状，也紧张兮兮地放下了手中的活，朝着这边张望。

    「拦住我？」

    卡拉克突然觉得可笑。

    就凭你们几个？「对不起，卡拉克先生，其实这些话不应该在您面前说的，但如果我们没做到的话——」

    侍者把头低了下去。

    「无论如何，请——」

    「好吧，小子。」

    卡拉克无可奈何地摇摇头，「别忘了你欠我一个人情。」

    「万分感谢，卡拉克先生。」

    「对了，罗伯斯他吃过了吗？」

    「我想，应该是没有，先生。」

    侍者考虑了一下后，仔细地回答。

    「‘应该’？这是商人的口癖吗？」

    卡拉克对这种模棱两可的回答有些不满。

    「是这样的，罗伯斯先生原本是吩咐我们准备他和您两个人的晚餐的。但他突然改了主意，说是要招待客人，然后就拿着一瓶酒、两个杯子冲上三楼去了。」

    卡拉克望向用餐的房间内。

    从桌上的丰盛的菜式看，虽然两个人吃是有些奢侈，但考虑到罗伯斯的胃口，这个分量也许并不算太夸张。

    到这里为止，卡拉克姑且相信了侍者关于准备晚餐的说辞。

    但他接下来的一句话十分奇怪。

    「然后就拿着一瓶酒、两个杯子冲上三楼去了。」

    也就是说，在罗伯斯毫无准备的情况下，这个不请自来的客人已经在三楼等候了。

    而且，这些侍者已经接待过那位客人了。

    「你们都可以见他，我却不行？罗伯斯这是哪门子的意思？」

    「这个，其实不是第一次了。」

    侍者突然像是畏惧着什么看不见的东西似的左右环顾着，「明明没人记得有客人来访，但在三楼的会客室中确实传出了罗伯斯和另外一个人说话的声音。」

    「什么？」

    「事后的收拾中，也确实能找到第二个人使用过的酒杯或是盘子，但同样没人有印象其间有什么人离开过这里。」

    「……可以了，不必再说了，小子，以后别在其他人面前提这些事了。」

    卡拉克觉得自己快要触碰到什么危险的边界了，在这方面有着过人直觉的他做出了正确的判断。

    说不定，罗伯斯这么安排也是为了我着想，卡拉克突然想到。

    「不用倒酒了，我不习惯用餐时有生人在一旁。」

    卡拉克扬手驱赶赶开打算为他倒酒的侍者，走进房间，在堆了满满一桌的佳肴前就坐，然后一个人自斟自饮起来。

    （尼尔1900年10月4日晚8时，查隆境内，沃克港，市医院，中央病栋。

    ）「艾尔森先生。」

    耳边似乎有什么声音，艾尔森睁开了朦胧的双眼。

    熄灭了所有光源的室内一片黑暗。

    艾尔森支撑起身体，从床上坐起。

    这可笑的「病患作息时间安排」——艾尔森不禁在心中抱怨。

    「艾尔森大人！」

    看来之前的声音不是幻觉，意识到这点的艾尔森朝着昏暗的四周张望，终于在床脚边发现了一个黑影。

    「鲍尔曼？」

    从那个黑影的体型，艾尔森猜到了正确答桉。

    「嘘，请安静，市长大人。」

    战战兢兢的沃克港新任治安官小声地警示着艾尔森。

    「我是瞒着门口的那些人前来打扰您的。」（顺带一提，「市长大人」

    是艾尔森的一个非官方的尊称，在大多数场合，「市长大人」

    一词，都可以用于特指哈蒙克?亨得尔?艾尔森本人。

    ）「你是怎么进来的？」

    「迪特，哦，就是在门口把守的那个人不肯放我进来。」

    说着说着，鲍尔曼把身子压得更低了，都快趴到地上了。

    「后来趁他们换班，我跟现在站岗的那个人说，我之前把手杖忘在这里了。」

    「——聪明。」

    艾尔森立刻就明白了，鲍尔曼之前离开时遗落下手杖在门后并不是一时大意。

    「但我说的是忘在走廊的某个窗台上。」

    鲍尔曼不时抬起脑袋，朝门口那边窥视两眼。

    「他们警告我不要靠近你的
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