第(2/3)节     更何况，当年狄青只是杨宗保夫妇的一员部将而已，论能力，论条件，正如寇准所言，穆桂英比狄青更为合适。他思索了片刻，道：“既如此，便依两位爱卿所言，封穆桂英为征南大元帅。只是，何人当为先锋？”

    寇准道：“微臣近日接到范老夫子的来信，信中称杨文广之文韬武略，不输其父，当为可塑之才。陛下可调杨文广为征南之先锋。一来，当使杨文广之才得到施展，为国效忠；二来，杨文广尚且年幼，在其母亲麾下，可更得历练。”

    宋仁宗道：“如有杨家母子征南，定能分朕之忧，解朕之愁。如征南之师凯旋，当记两位爱卿一大功！”

    当即由尚书院草拟了一道诏书，由寇准、包拯二人举着，直奔天波府宣读。

    此时，穆桂英正凭栏倚靠，望着远方的天空出神。自从她十七岁嫁入杨府以来，整整二十五年，基本上都是在马背上度过的。她和丈夫杨宗保的日子，也是聚少离多。有的时候刚见面，就又要忙着各自出征了。即使两人在同一军营之中，也是忙着商讨破敌之计，根本没有闲情逸致来好好地过一段二人生活。如今，杨宗保已经埋骨黄沙，永远也见不到面了。这一切，仿佛都是一场梦。她常常会这样想。

    而她的人生，确实也犹如梦幻一般，充满了传奇色彩。她缔造的神话，是无数男人穷极一生也无法企及的。抗辽，西征，无数异族勇士都在她的脚下簌簌发抖，魂飞魄散。似乎，她从未尝试过失败的滋味。但是命运却让她壮年丧夫，这像是老天强取的回报……正当穆桂英沉浸在悲伤之中时，天波府里的点将鼓却响了起来。虽然杨家已经渐渐远离了战事，但是每日早晚两次的点将还是不能免掉的。鼓声很急促，打破了波澜不惊的杨府。

    穆桂英马上抖擞精神，披挂整齐，带着丫鬟杨排风一起，赶到前厅接受点将。

    待二人到了前厅之后，却见大厅中间已经摆好了香案。案后立着两位威风凛凛的大人。穆桂英认得这两个人，正是龙图阁大学士包拯和天官寇准。看这阵势，必定降下了皇上的旨意，由两位大人前来宣读。

    见杨家众寡妇已经到齐，包拯大喝一声：“圣旨到！畲老太君、浑天侯穆桂英接旨！”

    穆桂英一听包大人喊道自己的名字，急忙趋步上前，跪倒在地。而畲太君则手拄黄金龙头杖，站立在一旁。由于多年前金沙滩一战，太君七子出征，结果只回来杨六郎一人。皇帝为表彰其忠烈，特下旨令其可面君不跪。“臣妾畲赛花、穆桂英接旨！”倌紡裙：伍妖玖叁伍伍伍柒玖包拯展开圣旨，朗声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：南疆僮寇横行，侬贼肆虐，以其区区弹丸之地，欲煮海而焚，缚鸡之力，欲窥天机。朕素有好生之德，常怀悲悯之心，不忍诛戮。然丑类不识朕心，荼毒两广，屠朕子民。如朕坐视，则天下谁怀其德？不加征讨，谁惧其威？故特封浑天侯穆桂英为平南大元帅，领禁军五万，即日南下，扫平孽障。前者孙沔、余靖辈，悉受其节制。钦此！”

    穆桂英山呼万岁毕，双手接过圣旨，从地上起身。

    寇准在一旁道：“老夫恭喜穆侯，再挂帅印。”

    还没等穆桂英回话，畲太君接道：“老身敢问天官和包大人，南寇之势如何？”

    包拯摇头道：“排山倒海，势不可挡。前者孙元帅、余元帅，久战而不建奇功。致使南寇突入广南东路，围困广州。两广之地，无不披靡。今圣上忧心，故令我等前来，请浑天侯重挂帅印，再征沙场。”

    穆桂英把圣旨交给杨排风，令她供于香案之上。又请两位大人到一旁落座，道：“杨府类世深受皇恩，理当为国效忠，征伐广南。然行军打仗之事，非同儿戏。不知圣上令谁为大军先锋？”

    寇准笑道：“穆元帅莫急！圣上已另下了一道圣旨，令人赶赴陇上，征调杨文广回京。此次南征，先锋是您的儿子！”

    自从杨宗保去世之后，杨文广就被派往西夏，在狄青麾下任职。这一去，已是一年多。只因陇上战事紧张，杨文广也已经好几个月没有回家和母亲、奶奶团聚了。一听皇帝特遣杨文广当自己的先锋，穆桂英心头一喜，道：“如有文广做本帅先锋，自然旗开得胜。只是不知何时开拔，请两位大人明示？”

    寇准道：“战事不利，州县沦丧无数，侬智高的兵锋已经直逼湖广之地。圣上的意思，等杨文广一到任，三军便即刻开拔。”

    穆桂英又询问了一些行军的安排后，寇准、包拯二人见天色不早，便起身告退。畲太君、穆桂英和杨家的一群寡妇太太，将两位大人送到门口。

    等到两人的身影消失在黄昏的暮霭之中时，畲太君转头问穆桂英道：“桂英，此去广南，不知你有何破敌之策？”

    穆桂英道：“广南虽多异族，然终归是中国之人。当以战慑其威，兼之施以恩信，则不复有再乱之患矣。”

    畲太君点点头，她一直对穆桂英十分信任，无论是军事能力上，还在作战谋略上，都远超杨府里其它寡妇太太，甚至在四
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